Crystal Palace avslutade en 120-årig väntan på sin första stora trofé genom att besegra Manchester City i FA Cup-finalen på Wembley Stadium. Segern var dock inte utan kontroverser då målvakten Dean Henderson räddade en straff från Omar Marmoush efter att ha undgått vad som verkade vara ett klart rött kort bara minuter tidigare.
Eberechi Ezes mål i den 16:e minuten räckte för att säkra en 1-0-vinst och tilldela City deras andra raka FA Cup-finalförlust.
Henderson-kontroversen blev matchens huvudhändelse
Henderson-incidenten blev det stora samtalsämnet i en dramatisk cupfinal där den tidigare Manchester United-målvakten undkom ett rött kort för avsiktlig hands utanför straffområdet innan han räddade Marmoush’s straff.
Resultatet innebär att Palace äntligen vinner en stor trofé – The Eagles förlorade båda sina tidigare FA Cup-finaler mot Manchester United – och lämnar också City utan trofé för första gången sedan Pep Guardiolas första säsong som manager 2016-17.
Glasner levererar romantik och ära till Crystal Palace
Palace kunde äntligen ta hem en större pokal i en seger som kommer att ge turneringen ett enormt lyft vad gäller romantik och bekräftelsen att drömmar faktiskt kan bli verklighet.
Olivier Glasner, som ledde Eintracht Frankfurt till UEFA Europa League-framgång 2021-22, har förvandlat Palace och gjort sydlondonklubben till ett av de mest spännande lagen i Premier League sedan han ersatte Roy Hodgson som manager i februari 2024.
Trots förlusten av stjärnforwarden Michael Olise till Bayern München förra sommaren har Glasner format ett lag med Eze, Marc Guéhi, Adam Wharton och Jean-Philippe Mateta som har bevisat att de kan mäta sig med landets bästa lag den här säsongen.
Ismaïla Sarr och den enastående Daniel Muñoz hade också en enorm påverkan för Palace när Glasners spelplan, att ligga djupt och kontra City, fungerade perfekt.
Efter att ha levererat en stor trofé har Glasner nu chansen att upprepa sin europeiska framgång med Selhurst Park-klubben efter att ha säkrat en plats i nästa säsongs Europa League genom Wembley-segern.
Men Europa får vänta för tillfället. För Palace är det verkligen ett fall av tredje gången gillt i FA Cup-finalen.
Man Citys säsong hänger på en tråd
Detta har varit en katastrofal helg i Citys försök att rädda något från sin säsong. De har inte bara misslyckats med att vinna en trofé, utan de har också halkat efter i kampen om UEFA Champions League-kvalificering.
Aston Villas seger över Tottenham Hotspur och Chelseas seger över Manchester United – båda på fredagskvällen – innebär att City ligger på sjätte plats i tabellen med två matcher kvar att spela.
Guardiola har ett jobb att göra för att lyfta sina spelare innan AFC Bournemouth kommer till Etihad Stadium på tisdag. Han är redan missnöjd med matchplaneringen och anser att matchen borde ha flyttats till onsdag eller torsdag för att ge hans spelare mer vila.
Bournemouth, som själva kämpar för en plats i Europa, kommer att vara väl förberedda att ta alla fördelar om City inte är på topp.
Champions League-kvalificering är fortfarande i Citys händer, och de borde slå Bournemouth och Fulham på säsongens sista dag. Men de har nu misslyckats med att göra mål mot Southampton och Palace i två matcher i rad, och flera spelare börjar se utmattade ut.
De har inte råd att tappa poäng mot Bournemouth på tisdag, annars står de inför en nervös sista dag på Craven Cottage.
Henderson var Palace’s hjälte, men han borde ha utvisats
Henderson räddade en avgörande straff för att hjälpa Palace till seger, men han var otroligt lycklig att ens vara kvar på planen då. Målvakten klev ut ur sitt straffområde för att blockera ett skott från Citys Marmoush med händerna – en handling som normalt resulterar i ett rött kort för att förhindra en uppenbar målchans.
Även om Henderson inte var Palace’s bästa spelare under de 90 minuterna, var hans bidrag avgörande för segern. Efter att ha undgått ett rött kort räddade han ett svagt försök från straffpunkten av Marmoush, som annars hade kunnat utjämna matchen för City.
City, som har haft en ojämn säsong, har nu bara två Premier League-matcher kvar att spela och ligger för närvarande utanför Champions League-platserna. Samtidigt har Palace säkrat europeiskt spel nästa säsong genom sin historiska seger.
Glasners taktik fungerade perfekt
Glasner har förvandlat Palace till ett lag som inte bara kan spela attraktiv fotboll, utan också taktiskt anpassa sig för att besegra storlag som Manchester City. Hans defensiva disciplin kombinerad med snabba kontringar var nyckeln till dagens historiska seger.
Segern avslutar en imponerande första säsong för Glasner på Selhurst Park och ger Palace-supportrarna ett minne de aldrig kommer att glömma efter 120 års väntan på en stor trofé.
City måste återhämta sig snabbt
För Guardiolas lag är det nu kritiskt att återhämta sig snabbt inför de avslutande Premier League-matcherna. Med Champions League-kvalificeringen i fara måste de besegra både Bournemouth och Fulham för att säkra sin plats i Europas främsta klubbturnering nästa säsong.
Trötthetstecken är uppenbara i truppen efter en lång säsong, och Guardiola står inför utmaningen att motivera sina spelare efter denna bittra besvikelse på Wembley.
