Zlatan Ibrahimovic har försvarat Lionel Messi efter Inter Miamis utslag från FIFA Club World Cup och liknat superstjärnans lagkamrater vid ”statyer”.
Inter Miami och Messi förlorade med 4-0 mot hans tidigare klubb Paris Saint-Germain i söndagens åttondelsfinal. Ibrahimovic, som spelade med Messi i Barcelona, var inte imponerad av Miami, som släppte in fyra mål i första halvlek mot Champions League-vinnarna.
”Det var inte Leo Messi som förlorade, det var Inter Miami,” sa den förre svenske anfallaren.
”Messi spelar med statyer, inte lagkamrater. Han är omgiven av spelare som springer som om de bar säckar med cement.”
Kritik mot bristande kvalitet
Ibrahimovic menade att fansen inte fick se den bästa Messi under Club World Cup på grund av bristande talang i Inter Miami.
”Det här är inte den Messi jag känner,” sa han. ”Om du sätter honom i ett riktigt lag skulle han ge allt. Det finns inga tränare, inga stjärnor, inte ens spelare som förstår hur man rör sig utan bollen. Om han var i ett riktigt lag, vilket stort lag som helst, skulle du se det verkliga lejonet.”
”Messi spelar ensam eftersom han älskar spelet, eftersom han fortfarande kan göra vad 99% av spelarna inte kan. Men det här är inte den Messi jag känner,” tillade han.
Messi fokuserar på det positiva
Åttafaldige Ballon d’Or-vinnaren Messi valde att fokusera på de positiva aspekterna. Miami, som besegrade Porto med 2-1 i gruppspelet, blev det första MLS-laget någonsin att besegra en europeisk klubb i officiell tävling och det enda MLS-laget som avancerade till utslagsfasen i årets turnering.
”Det var den match vi förväntade oss,” sa 38-årige Messi efter lagets förödmjukande förlust mot PSG. ”Vi försökte göra vårt bästa och vi lämnade ett gott intryck på Club World Cup-nivå.”
Historiskt deltagande trots utslag
Trots den tunga förlusten mot PSG representerar Miamis deltagande i turneringen ett betydande framsteg för nordamerikansk klubbfotboll. Deras vinst mot Porto markerar en milstolpe som visar att MLS-lag kan konkurrera på den internationella scenen, även om skillnaden mot de europeiska toppklubbarna fortfarande är påtaglig.
