17-årig mittfältare visar ”otrolig mognad” enligt förbundskaptenen
USA:s förbundskapten Emma Hayes hyllade den 17-åriga mittfältaren Lily Yohannes under fredagens presskonferens och framhöll att den unga talangen har en ljus framtid inom landslaget.
Hayes betonade samtidigt vikten av tålamod från allmänheten med tanke på Yohannes unga ålder och relativt begränsade erfarenhet på internationell nivå.
”Hon har otrolig mognad och är extremt coachbar. Jag vet att hon kommer att bli en viktig del av vårt program,” sa Hayes till reportrarna. ”Men jag är engagerad i hennes utveckling, och vi måste vara tålmodiga med tanke på hennes unga ålder och hennes brist på internationell och högklassig erfarenhet.”
Yohannes har återförenats med USWNT inför kommande matcher mot Kina och Jamaica. Lördagens match mot Kina kommer att spelas på Allianz Field i St. Paul, Minnesota – samma plats där Yohannes fick sin första landskamp och gjorde sitt första mål för nästan exakt ett år sedan.
”Det är galet att vara tillbaka här,” sa Yohannes i en video som släppts av U.S. Soccer. ”Det var ett så speciellt ögonblick för mig, så att vara tillbaka här känns som att cirkeln slutits.”
Valde USA framför Nederländerna
Yohannes har nu sex landskamper efter att formellt ha beslutat att representera USA förra hösten. Nederländerna, där den Virginia-födda mittfältaren och hennes familj har varit baserade sedan hon var 10 år, försökte rekrytera Yohannes till sitt program, men hon valde till slut sitt födelseland.
Yohannes spelar för närvarande för den anrika nederländska klubben Ajax Amsterdam. Hon skrev proffskontrakt med klubben vid 15 års ålder. Under 2023, som 16-åring, blev hon den yngsta spelaren någonsin att starta en UEFA Women’s Champions League-match i Ajax historiska gruppseger över Paris Saint-Germain.
Källor berättade för ESPN tidigare denna månad att de engelska mästarna Chelsea – Hayes tidigare klubb – är intresserade av att värva Yohannes via en övergång i sommar.
Lovordas för sin utveckling
”Som jag fortsätter att säga till alla, hon är 17 år,” sa Hayes. ”Hon har ett par års erfarenhet som professionell. Jag tror att de kommande två årens utveckling kommer att vara viktiga för henne.”
”Det har varit en otrolig utvecklingsväg för henne att vara i Ajax. Det har, enligt mig, utvecklat hennes positionsspel på ett sätt som gör att hon sticker ut utöver sina år.”
”Hon har utvecklats fysiskt under de senaste 12 månaderna. Taktiskt i bollinnehav, när hon spelar för sin klubblag, har de generellt bollen mot lag som spelar med medel till lågt försvar. Så jag tror att hon har utvecklat den sidan av sitt spel.”
Imponerade prestationer i landslaget
Yohannes missade precis platsen i USA:s OS-trupp förra året. Vid den tiden hade hon ännu inte bestämt om hon skulle representera USA eller Nederländerna. USA gick vidare och vann sitt femte OS-guld, ett världsrekord, medan Nederländerna inte kvalificerade sig för turneringen.
Yohannes utmärkte sig nyligen för USWNT i en 2-0-seger över Brasilien i april i en repris av OS-finalen 2024. Hon kom in från bänken i andra halvlek och fixade en straffspark några minuter senare. Hon startade den följande matchen mot Brasilien, en 2-1-förlust några dagar senare.
Yohannes startade också som box-to-box-mittfältare för USWNT i en 2-1-förlust mot stormakten Japan i februari. Hon bidrog till USA:s enda mål den dagen.
Hayes försökte dämpa de omedelbara förväntningarna efter dessa resultat och gjorde det igen på fredagen.
”Jag tror att för oss, att spela mot motståndare som Brasilien och Japan, var extremt högklassiga matcher som kommer att gynna henne i framtiden,” sa Hayes.
”Men som jag alltid fortsätter att säga, hon har mycket utveckling kvar, och jag tror att det kommer att gå upp och ner. Jag tror att vi kommer att se riktigt bra stunder och vi kommer att se olika moment. Jag tror att det är vad man kan förvänta sig av en 17-åring.”
