Pep Guardiola har hyllat Claudio Echeverri som en ”otrolig spelare” efter att den argentinska talangen gjorde sitt första mål för Manchester City i FIFA Club World Cup.
Echeverri satte dit en frispark i första halvlek under sin första match från start när Guardiolas lag besegrade Al Ain med 6-0 i Atlanta för att säkra sin plats i FIFA Club World Cups slutspel.
Den 19-årige mittfältaren tvingades lämna planen i halvtid på grund av en fotledsskada, men 45 minuter på Mercedes-Benz Stadium räckte för att göra intryck på sin tränare.
Imponerade på tränaren
”Det var ett fantastiskt mål,” sa Guardiola. ”Han är en otrolig spelare i små utrymmen. Tyvärr kunde han inte fortsätta på grund av ett problem med fotleden, men han var verkligen bra under de första minuterna, och i den här tävlingen gjorde han ett fantastiskt mål. Frisparken var verkligen, verkligen, verkligen bra.”
Echeverri anlände till City i februari, men fick vänta till FA-cupfinalen mot Crystal Palace i maj för sina första minuter på planen. Han gjorde sin Premier League-debut som sen inhoppare mot Fulham i säsongens sista match.
Hård träning gav resultat
Talangen värvades från River Plate i en affär värd cirka 18,5 miljoner pund (25 miljoner dollar). Han har kopplats till en låneflytt till City Football Groups klubb Girona och hans kortsiktiga framtid är fortfarande osäker.
”Sedan han anlände, under föregående säsong, de tre eller fyra månaderna med laget, i slutet av träningspassen tränade han frisparkar ensam, med målvakten, med muren,” fortsatte Guardiola. ”De andra tränade inte på det, men han tränade och tränade, och hårt arbete lönar sig.”
”I slutändan hade han modet och kvaliteten. När du tränar, vet du, det är som golf eller basketboll, ju mer du tränar frislags, desto större chans har du.”
