Liverpool har brutit sitt transferrekord genom att värva den tyska landslagsstjärnan Florian Wirtz från Bayer Leverkusen, meddelade klubben på fredagen.
Affären uppges vara värd totalt £116 miljoner (motsvarande $156,27 miljoner) – med en initial betalning på £100 miljoner plus £16 miljoner i tilläggsersättningar.
Wirtz har skrivit på ett femårigt kontrakt med de regerande Premier League-mästarna. Hans tröjnummer förväntas tillkännages senare i sommar.
Ny utmaning i Premier League
”Jag är verkligen glad över att ha ett nytt äventyr framför mig,” sa Wirtz i ett uttalande från Liverpool. ”Detta var också en stor del av mina tankar: att jag vill ha något helt nytt, att lämna Bundesliga och gå till Premier League.”
”Jag ser fram emot att se hur jag kan prestera där. Jag hoppas att jag kan göra mitt bästa. Jag har också pratat med några spelare som har spelat där och de berättade att det är perfekt för mig och att varje plan är perfekt, man kan njuta av varje match. Jag ser verkligen fram emot att spela min första match.”
Hård konkurrens från storklubbarna
Genom värvningen har Arne Slots lag besegrat hård konkurrens från Bayern München och Manchester City för att knyta till sig den högt rankade anfallaren, som placerades på andra plats i ESPN:s lista över världens bästa offensiva mittfältare.
Wirtz, som noterade 57 mål och 65 assist på 197 matcher för Leverkusen, blir Liverpools andra värvning denna sommar efter ankomsten av hans tidigare Leverkusen-lagkamrat Jeremie Frimpong.
Överraskande val
Den 22-årige stjärnan hade förväntats stanna i Tyskland nästa säsong, antingen genom att bli kvar i Leverkusen eller genom att ansluta sig till Bundesliga-rivalen Bayern. Wirtz valde dock att gå till Liverpool bara veckor efter att Slots lag lyfte Premier League-pokalen.
”Jag skulle vilja vinna allt varje år!” sa Wirtz om sina ambitioner med Liverpool. ”Först och främst måste vi göra vårt jobb, jag måste göra mitt jobb.”
”I slutändan vill vi vara framgångsrika. Förra säsongen vann de Premier League så mitt mål är självklart att vinna det igen och också att gå längre i Champions League. Jag är verkligen ambitiös.”
Stor talang med mångsidighet
Wirtz är högt värderad på Anfield efter att ha visat förmåga att spela i flera olika anfallspositioner för både klubb och landslag. Han hade tidigare pekats ut av Manchester City som en potentiell ersättare för Kevin De Bruyne, som lämnade på fri transfer och anslöt sig till Napoli.
Källor uppger dock att City, efter samtal med Leverkusen och Wirtz representanter, valde att dra sig ur förhandlingarna, då klubbledningen inte ansåg affären ekonomiskt genomförbar.
