Brasilianska Flamengo vände underläge till seger mot engelska storklubben Chelsea i en dramatisk match under FIFA Club World Cup i Philadelphia. Resultatet ställer till stora problem för Chelsea, vars väg framåt i turneringen nu blir betydligt svårare.
Vändning och utvisning sänkte Chelsea
PHILADELPHIA – Det tog bara sex minuter för Chelseas Club World Cup-kampanj att hamna i allvarlig fara under fredagens match. Trots en ledning med 1-0 mot Flamengo i Philadelphias eftermiddagshetta, rasade allt samman för de engelska ”Blues” efter timmen spelad.
Ledningen som Pedro Neto gett dem genom ett välplacerat avslut i den 13:e minuten försvann när Bruno Henrique och sedan Danilo avslutade från nära håll och vände matchen. Situationen förvärrades ytterligare när Nicolas Jackson fick rött kort för en obetänksam tackling på Ayrton Lucas. Wallace Yan spikade sedan fast slutresultatet 3-1 till Flamengo med ett sent mål.
Segern var välförtjänt för de brasilianska mästarna, vars energiska spel på planen matchades av tusentals passionerade supportrar klädda i rödsvarta tröjor på läktarna.
Taktiska frågetecken kring Chelsea
Matchen väcker flera frågor kring Chelsea och huvudtränaren Enzo Maresca. Han valde att starta med Reece James på mittfältet och Cole Palmer placerad på högerkanten. Det var en särskild ironi i att Palmer dagen innan pratat om sin nya tröja nummer 10, för att sedan placeras utanför den centrala position där han är mest effektiv.
Det bidrog till en osammanhängande insats där Palmer hade svårt att göra avtryck med endast 15 bollberöringar och tre lyckade passningar under första halvlek. Palmer slutade med 32 bollberöringar totalt och byttes ut i den 82:a minuten när Chelsea spelade med en man mindre och försökte jaga ikapp.
”Vi försökte göra något annorlunda i matchen, för nästa säsong och framtiden,” förklarade Maresca efter nederlaget. ”Nu har vi en match till, vi kommer försöka vinna den.”
Jacksons utvisning försvårar situationen
Jackson drar dock på sig mest kritik. Han var på planen i bara fyra minuter som inhoppare och rörde bollen endast en gång innan han satte in en sen tackling rakt framför domaren Iván Arcides Barton Cisneros från El Salvador. Jackson blev utvisad i Newcastle i början av maj i en liknande ogenomtänkt handling som då hotade Chelseas chanser till Champions League-kvalificering.
Chelsea klarade sig den gången, men nu kommer Liam Delap behöva ta en central roll mot Esperance Sportive de Tunis på Lincoln Financial Field på onsdag för att säkra Chelseas avancemang från Grupp D.
Svårare väg framåt
Sannolikheten att Chelsea inte vinner sin grupp är nu mycket stor, vilket kan innebära ett möte med Bayern München redan i åttondelsfinalen. En sådan match skulle utgöra ett tidigt test av lagets möjligheter att vinna en turnering som klubbens ägare ser som särskilt viktig, inte minst på grund av prispengarna på erbjudande.
Baserat på dagens insats verkar Chelsea inte redo för utmaningen. Precis som andra tränare som kommit till USA efter en lång säsong har Maresca talat om behovet av att rotera och balansera viljan att vinna med spelarnas minutrar och förberedelser inför 2025-26-säsongen. Det är en svår balansgång, men en som han måste hantera bättre.
Detta var en väckarklocka, en introduktion till turneringen där majoriteten av de 54 019 åskådarna stöttade ett passionerat lag som verkade hungrigare och mer motiverat än Chelsea.
Flamengos erfarenhet avgjorde
Chelsea varnades före matchen att detta skulle bli ”som en bortamatch”, inte så mycket på grund av antalet supportrar på Lincoln Financial Field, som var relativt jämnt fördelat, utan på grund av ljudnivån och stödet från Mengao-supportrarna. Och Flamengo-fansen fick se sitt lag både utspela och överlista sin europeiska motståndare.
På papperet borde en trio bestående av Giorgian de Arrascaeta, Jorginho och Erick Pulgar – trots all deras kreativitet och tekniska förmåga – ha svårt mot Chelseas dynamiska mittfält, men Flamengo lyckades dominera även denna matchup.
Resultatet komplicerar Chelseas väg i turneringen betydligt, medan Flamengo nu har ett utmärkt läge att avancera från gruppspelet som gruppvinnare.
Kommande matcher
Chelsea möter Esperance Sportive de Tunis på onsdag i en nu helt avgörande match för deras fortsatta deltagande i turneringen. Flamengo har med segern skaffat sig ett utmärkt läge inför sista gruppspelsmatchen.
FIFA Club World Cup fortsätter fram till finalen som spelas på MetLife Stadium den 13 juli, där vinnaren tar hem motsvarande cirka 1,1 miljarder kronor i prispengar.
