GENÈVE — FIFA har torsdag ingått ytterligare ett saudiarabiskt samarbete inför klubb-VM i USA genom att tillkännage ett avtal på högsta kommersiella nivå med landets statliga investeringsfond (PIF), som äger majoriteten i en av de 32 deltagande klubbarna.
Public Investment Fund (PIF) äger 75 procent av Riyadklubben Al Hilal, en av fyra klubbar i den nationella ligan som fonden har kontrollerat sedan 2023. PIF är även skaparen av LIV Golf-projektet.
FIFA meddelar att PIF blir officiell partner till turneringen som spelas 14 juni-13 juli i elva amerikanska städer, men värdet på avtalet har inte offentliggjorts.
Saudiskt statskapital finansierar även indirekt klubb-VM:s tv-sändningsavtal som till stor del backar upp turneringens prispott på 1 miljard dollar som fördelas mellan de 32 lagen, inklusive Al Hilal som får en startpeng på 9,55 miljoner dollar.
Omfattande saudiska investeringar i FIFA-evenemang
I december tillkännagav FIFA ett globalt sändningsavtal för klubb-VM med streamingtjänsten DAZN, bara två dagar innan Saudiarabien bekräftades som värd för herr-VM 2034. En länge ryktad saudisk investering i DAZN, rapporterad till cirka 1 miljard dollar, bekräftades några veckor senare.
FIFA har även nyligen tecknat ett sponsoravtal med det saudiska statliga oljebolaget Aramco för världsmästerskapen.
Första utökade klubb-VM
USA står värd för det första klubb-VM med 32 lag, en turnering som kommer att spelas vart fjärde år med lag som antingen vunnit en kontinental klubbturnering eller rankats högt baserat på resultat under den fyraåriga kvalificeringsperioden. Inter Miami, med stjärnspelaren Lionel Messi, har bjudits in av FIFA att representera värdnationen.
Al Hilal, som vann asiatiska Champions League 2021, har lottats i grupp med Real Madrid, Pachuca och RB Salzburg.
Infantinos prestigeprojekt
Klubb-VM har blivit ett personligt projekt för FIFA-presidenten Gianni Infantino, som sedan 2018 har byggt nära band till Saudiarabien och dess kronprins Mohammed bin Salman, som är ordförande för PIF.
Klubb-VM-trofén i guld har tillbringat större delen av året hos USA:s president Donald Trump, som enligt planerna ska överlämna den till det vinnande laget vid finalen på MetLife Stadium i East Rutherford, New Jersey. Trump har även arbetat nära LIV Golf-touren.
