Tidigare förbundskaptenen för USA:s herrlandslag i fotboll, Bruce Arena, har kritiserat tillsättningen av nuvarande förbundskaptenen Mauricio Pochettino och menar att en icke-amerikan saknar nödvändig förståelse för landets fotbollskultur.
Den argentinske tränaren Pochettino utsågs förra augusti med uppdraget att leda USA:s herrlandslag till VM 2026, som kommer att arrangeras gemensamt av USA, Kanada och Mexiko.
Pochettino är långt ifrån den första icke-amerikanska förbundskaptenen för USA:s herrlandslag. Tyske Jurgen Klinsmann ledde laget mellan 2011 och 2016, och serbiske Bora Milutinović var förbundskapten när USA senast stod som värd för VM 1994. Tränare från England, Polen och Grekland har också lett laget genom åren.
Kritik mot utländsk förbundskapten
Men Arena, som nu tränar San Jose Earthquakes i MLS, gjorde det tydligt att han inte är ett fan av tillvägagångssättet.
”Om man tittar på varje landslag i världen så är förbundskaptenen vanligtvis en inhemsk tränare,” sa Arena i podcasten ”Unfiltered Soccer” med tidigare USMNT-profilerna Landon Donovan och Tim Howard.
”Och jag tror att när man har tränare som inte känner till vår kultur, vår miljö, våra spelare, så blir det svårt. Jag är säker på att vår tränare är väldigt duktig, men att träna internationell fotboll är annorlunda än klubbfotboll, det är ett helt annat jobb.”
”När du är förbundskapten behöver du känna till din miljö, du behöver känna till spelarna du tränar, och det saknas hos oss. Om du är amerikan som tränar det amerikanska laget, känner du till kulturen, du vet stoltheten och hur viktigt landslaget är. Jag tror att när du tar in någon utifrån förstår de inte det, särskilt i vårt land, eftersom vi är så annorlunda.”
Besvikelse i Nations League
USA:s herrlandslag kommer från två besvikande matcher i Concacaf Nations League-finalen förra månaden, där de förlorade mot Panama i semifinalen innan de föll mot Kanada i matchen om tredje plats.
Under landslagsuppehållet ifrågasatte Pochettino öppet lagets mentalitet och karaktär. Han upprepade dessa åsikter i en intervju publicerad på tisdagen, där han sa att talang ensamt inte skulle räcka för att få en plats i truppen till sommarens Gold Cup.
Fokus på VM 2026
Fokus ligger fortfarande på nästa sommar, då USA kommer att försöka åtminstone matcha sin bästa VM-prestation i modern tid – när Arena ledde dem till kvartsfinal 2002.
Arena, vars korta andra period som förbundskapten 2017 slutade med misslyckandet att kvalificera sig till VM 2018, uttryckte oro över huruvida USA:s herrlandslag skulle vara redo att utmana världens bästa.
”Om du frågar mig om vi saknade stolthet, jag tittar och jag är chockad. Jag är chockad över att vi inte kan slå Panama och Kanada,” tillade han.
”Jag vill inte vara respektlös. Jag vill att de ska lyckas fantastiskt i VM, det är ingen tvekan om det. Men vi har bara ett år kvar nu. Tiden rinner ut, och de måste komma igång.”
