Liam Delaps framtid kommer att klarna efter Europa League-finalen, enligt källor till ESPN. Chelseas förhoppningar om att värva Ipswich-anfallaren kommer att avgöras av resultatet i Manchester Uniteds match mot Tottenham Hotspur i Bilbao på onsdag.
Den 22-årige Delap förväntas lämna Ipswich efter endast en säsong på Portman Road på grund av lagets nedflyttning från Premier League. Detta möjliggör för honom att lämna klubben om en rival aktiverar hans utköpsklausul på 30 miljoner pund (cirka 40 miljoner dollar).
Manchester United har identifierat Delap som sin prioriterade målsättning för en ny centerforward inför sommaren, före Sporting CPs Viktor Gyökeres och Victor Osimhen, som har tillbringat säsongen på lån hos Galatasaray från Napoli. Old Trafford-klubben är fortsatt fast besluten att värva den tidigare Manchester City-talangen.
Chelsea visar starkt intresse
United är medvetna om Chelseas långsiktiga intresse för Delap, som har gjort 12 mål på 36 Premier League-matcher för Kieran McKennas Ipswich. Källor uppger att medan United är favoriter att värva spelaren, kommer Chelseas möjlighet att erbjuda europeiskt spel nästa säsong att stärka Londonklubbens position om United förlorar mot Spurs i Europa League-finalen.
Efter sin sämsta ligasäsong sedan nedflyttningen från högstaligan 1973-74 kan United endast kvalificera sig för europeiskt spel nästa säsong om de lyfter Europa League-trofén och tar den Champions League-plats som är reserverad för vinnarna. Chelsea, som spelar Conference League-final, kan säkra en Champions League-plats genom att besegra Nottingham Forest på City Ground på söndag. Londonklubben är redan garanterad en plats i Europa nästa säsong genom att ha säkrat en topp sju-placering i Premier League inför säsongens sista omgång.
United i pole position vid seger
Om United besegrar Spurs i Bilbao och kvalificerar sig för Champions League kommer Delap sannolikt att hamna på Old Trafford, enligt källorna.
Trots att källor också uppger att United har råd att värva både Delap och Wolves-anfallaren Matheus Cunha oavsett om de kvalificerar sig för Champions League, skulle avsaknaden av europeiskt spel vid en förlust mot Spurs placera Chelsea i pole position för spelaren.
Manchester City, som sålde Delap till Ipswich för initialt 15 miljoner pund förra året, har en återköpsoption på 40 miljoner pund i avtalet. Källor uppger dock att Etihad-klubben inte planerar att aktivera denna option, vilket lämnar vägen öppen för United och Chelsea att konkurrera om hans signatur.
Imponerande statistik
Delap har gjort avtryck i Premier League denna säsong med 12 mål på 36 matcher trots att Ipswich hamnat i bottenstriden. Den unge anfallaren har visat sig vara en målfarlig spelare vilket har väckt de större klubbarnas intresse inför sommarens transferfönster.
