Dagen efter Yann Sommers briljanta målvaktsinsats som hjälpte Inter Milan till Champions League-finalen på Barcelonas bekostnad, var det Gianluigi Donnarummas tur att glänsa när Paris Saint-Germain säkrade sin plats i finalen i München.
Den reslige italienske målvakten höll Arsenal stången nästan på egen hand under matchens inledningsskede när gästerna försökte neutralisera 1-0-underläget från första mötet.
Hans instinktiva räddning på Gabriel Martinellis närskytt var superb, men minuter senare överträffade han sig själv när han sträckte ut armen och på något sätt fick handen på Martin Ødegaards hårda låga skott.
”Det var en vacker match. Min räddning på Ødegaard idag? Den var mycket fin, bollen gick mellan benen på en av mina lagkamrater. Jag arbetar mycket med låga bollar, men Moder Natur hade också sitt att säga,” kommenterade Donnarumma.
Avgörande insats i båda semifinalmötena
Om Arsenal hade gjort mål då kunde matchen ha vänt till deras fördel, men mål av Fabián Ruiz och Achraf Hakimi gav PSG kontroll innan Bukayo Saka, som Donnarumma tidigare nekat med en fingertopp, äntligen svarade – dock för sent.
”När man ser på de två matcherna har deras bästa spelare på planen varit målvakten. Han har gjort skillnaden för dem i dubbelmötet,” sa Arsenals tränare Mikel Arteta till reportrarna.
Donnarumma, som kommer att spela sin första Champions League-final när PSG möter Inter den 31 maj, var också ett orubbligt hinder i det första mötet i norra London där han gjorde fantastiska räddningar för att skydda PSG:s ledning.
Hyllningar från motståndarna
”Han visade varför han är en elitmålvakt; han gjorde några otroliga räddningar och höll dem kvar i matchen,” sa Arsenals anfallare Mikel Merino om italienarens heroiska insats.
Arsenals mittfältare Declan Rice var lika imponerad: ”Under de två matcherna kunde vi ha gjort tre eller fyra mål, men Donnarumma har varit otrolig.”
Donnarumma gjorde totalt fem räddningar på onsdagen, men det var också hans kontroll över straffområdet när Arsenal återgick till grunderna och tillgrep långa inkast eller långa bollar framåt in i ett trångt område som tillät PSG att förbli säkra.
När han efteråt tillfrågades om sin insats, föredrog en blygsam Donnarumma att hylla en annan medlem i målvaktsskrået: ”Igår var [Sommer] mycket bra, han gjorde fler räddningar än jag. Han spelade en fantastisk match, det var ett jättebra spel.”
