Frankrikes förbundskapten Didier Deschamps har uttalat sitt fulla stöd för Ousmane Dembélé som kandidat till Ballon d’Or inför Nations League-semifinalen mot Spanien, där Lamine Yamal, en annan toppkandidat för utmärkelsen, kommer att delta.
Champions League-framgång stärker Dembélés kandidatur
Dembélé utsågs till Champions League-säsongens spelare efter att ha hjälpt Paris Saint-Germain att vinna titeln för första gången genom en övertygande 5-0-seger mot Inter Milan. Sedan finalen har diskussionen om Ballon d’Or-utmärkelsen intensifierats, där många ser PSG-forwarden som huvudrival till Spaniens och Barcelonas Yamal.
”Självklart stödjer jag Ousmane, eftersom han är fransk och med tanke på säsongen han firar,” sade Deschamps till reportrar. ”Uppenbarligen kan denna Nations League ge vissa svar, liksom Club World Cup. Om jag måste välja säger jag Ous, 100 procent, självklart.”
”Om ni frågar spanjorerna tror jag inte de kommer att säga samma sak. Men med säsongen han har, förtjänar Ousmane det definitivt.”
PSG-spelare redo för Nations League
Trots deltagandet i Champions League-finalen i helgen meddelade Deschamps att han räknar med att kunna använda Dembélé tillsammans med PSG-lagkamraterna Warren Zaïre-Emery, Bradley Barcola, Désiré Doué och Lucas Hernández i torsdagens match.
Marcus Thuram och Benjamin Pavard spelade för det förlorande laget, och det har varit lite tid för återhämtning före torsdagens match i Stuttgart.
”De är här, så jag räknar med dem,” berättade Deschamps. ”Jag fann dem mycket glada på måndagskvällen, naturligtvis med en viss trötthet också. Sedan hade vi Benjamin och Marcus på andra sidan. Känslorna och emotionerna var inte desamma.”
”Idealt sett, när man når en sådan topp, måste man alltid komma ner igen, men nu behöver vi snabbt komma upp igen eftersom matchen är nära.”
Mbappé fortsatt central för Frankrike
Medan Kylian Mbappé lämnade PSG för Real Madrid efter förra säsongen utan att vinna Champions League, och avslutade denna säsong utan ligatitel i Spanien, var han ändå skyttekung i LaLiga och förblir en viktig del av Deschamps planer.
”Ni känner till hans säsong lika väl som jag. Han är nu i mycket god form och med en mycket bättre fotbolls- och fysisk potential,” sade Deschamps. ”Inget förändras, Kylian kommer att ha en central position.”
Nations League-slutspel
Tyskland och Portugal möts i den andra semifinalen på onsdag i München, och finalen på söndag kommer också att äga rum på Allianz Arena, platsen för PSG:s Champions League-triumf.
