Manchester City gav Kevin De Bruyne en seger i hans sista framträdande på Etihad Stadium när Omar Marmoush gjorde ett praktskytte i en 3-1-vinst mot Bournemouth i Premier League på tisdagen, vilket lyfte laget till tredje plats i tabellen.
Den meriterade lagkaptenen beskrev sin sista match på Citys hemmaplan som ”konstig” efter att ha hjälpt klubben till 16 troféer sedan han anslöt 2015 – en samling som omfattar sex Premier League-titlar och Champions League 2023.
Känslofyllt avsked för belgisk stjärna
”Det känns lite konstigt. Det har varit en otrolig resa,” sa De Bruyne efter matchen. ”Jag vill sprida glädje till människor, spela offensiv och kreativ fotboll, det är vad jag är på planen och jag vill ha kul. Det har varit en glädje att jobba hårt och skapa något för den här klubben. Jag är super-stolt.”
Det enda som saknades var ett mål för belgaren, som missade ett otroligt läge i första halvlek då han sköt Marmoush inlägg i ribban från nära håll och sedan höll händerna för ansiktet i förtvivlan.
”Det är hemskt,” sa De Bruyne om missen. ”Det finns inga ursäkter. Min son kommer att vara väldigt hård mot mig idag.”
De Bruyne kramade om sina lagkamrater när han blev utbytt till stående ovationer i den 69:e minuten. Tillsammans med sin familj hedrades han efter matchen med en hedersvakt av City-spelare och personal medan fansen sjöng ”Oh Kevin De Bruyne!”
”Att ha nästan en fullsatt arena som stödjer min familj och mig säger allt,” sa De Bruyne. ”Vem kan ha 50 000 människor som väntar på att säga adjö? Det är obeskrivligt.”
Klubben planerar staty utanför arenan
Klubben tillkännagav att de kommer att resa en staty av honom utanför stadion.
”Det betyder att jag alltid kommer att vara en del av den här klubben,” tillade De Bruyne.
Betraktad som en av ligans bästa mittfältare genom tiderna har belgaren varit central i Citys framgångar, men har kämpat med skador de senaste säsongerna. Ändå medgav den 33-årige spelaren att han var ”lite chockad” över att inte ha erbjudits ett nytt kontrakt av City, och har sagt att han tror att han fortfarande kan spela i Premier League.
City-fansen visade sin uppskattning genom att veckla ut en gigantisk ”King Kev”-banderoll. Otaliga tröjor med nummer 17 syntes bland publiken och vissa fans hade målat sina ansikten med ”KDB”.
Viktig seger i kampen om Champions League-plats
Det var ett stort resultat för City på planen eftersom det placerade dem på 68 poäng med en match kvar, två poäng före Newcastle United, Chelsea och Aston Villa i den nerviga jakten på en topp-fem-placering och Champions League-kvalificering.
Båda lagen avslutade matchen med tio man efter att Citys Mateo Kovacic visades ut i den 67:e minuten för att ha dragit ned Evanilson när han var på väg mot mål, följt av Lewis Cook för gästerna i den 73:e för hans vårdslösa tackling på Nico Gonzalez.
Dominant prestation av hemmalaget
City var på offensiven från avspark och Marmoush gjorde mål i den 14:e minuten när han drev framåt innan han avlossade ett praktskott från 30 meter som dök in precis innanför det övre vänstra hörnet.
Bernardo Silva utökade ledningen i den 38:e minuten när Ilkay Gündogan spelade tillbaka bollen till portugisen som placerade den vid den närmaste stolpen, och Nico Gonzalez gjorde mål i den 89:e minuten efter ett djupt löp innan han sköt bollen förbi målvakten Kepa Arrizabalaga.
Daniel Jebbison reducerade för Bournemouth sekunder före slutsignalen när han utnyttjade en slarvig passning till Rúben Dias innan han placerade bollen mellan benen på målvakten Éderson.
Gästerna hade slarvat bort ett utmärkt läge att kvittera i första halvlek, men en sträckande Evanilson träffade stolpen på Marcus Taverniers inlägg.
”I början av matchen kunde man direkt se att de startade med hög intensitet,” sa Bournemouths tränare Andoni Iraola. ”De gjorde förmodligen ett av sina bästa mål denna säsong och det kostade oss.”
Rodri tillbaka efter långtidsskada
Citys mittfältare Rodri fick sina första minuter på åtta månader som en sen avbytare och möttes av stående ovationer. Ballon d’Or-vinnaren 2024 hade inte spelat sedan han rev av sitt främre korsband i september.
