Real Madrids målvakt Thibaut Courtois erkänner att han ”tar på sig ansvaret” för Declan Rices sensationella frisparkmål i 3-0-förlusten mot Arsenal i den första kvartsfinalen av Champions League på tisdagen.
Rice, som aldrig tidigare gjort mål på direkta frisparkar, nätade två gånger i andra halvlek på Emirates innan Mikel Merino adderade ett sent tredje mål. Arsenal tar därmed en stark ledning inför returmötet.
Courtois reflekterar över misstaget
”Jag trodde att jag hade positionerat muren väl,” sa Courtois till Movistar. ”Jag brukar placera en extra spelare i muren. Jag tar på mig ansvaret för det, jag kunde ha satt dit en extra man, men jag trodde inte Rice skulle få så mycket skruv på bollen. Och det andra målet är ett fantastiskt mål.”
”Det var onödiga frisparkar när det inte fanns någon fara. Kanske borde vi undvika att begå sådana frisparkar,” tillade den belgiske målvakten.
Real Madrid behöver ännu en comeback
Real Madrid har en historia av dramatiska europeiska comebacks och kommer behöva upprepa det på Santiago Bernabéu den 16 april om de ska nå semifinal. Madridklubben ligger för närvarande tvåa i LaLiga och har nått finalen i Copa del Rey, men har ofta underpresterat denna säsong.
Tränare Carlo Ancelotti medgav att hans lag nu har en ”liten möjlighet” att gå vidare till nästa omgång.
”Vi måste försöka,” sa Ancelotti på presskonferensen efter matchen. ”Det är en möjlighet att spela bra, och vi får se om vi är kapabla att göra det… Idag visade Arsenal en bättre attityd, bättre kvalitet, de gjorde många saker bättre än oss.”
Tidigare framgångar ger hopp
Under Madrids Champions League-kampanj 2022 producerade Ancelottis lag flera comebacks mot Paris Saint-Germain, Chelsea och Manchester City för att nå finalen.
”Om man ser på kvällens match finns det ingen möjlighet,” medgav Ancelotti. ”Men fotboll förändras. Ingen förväntade sig att Rice skulle göra mål på de där frisparkarna. Vi måste tro.”
”Om det finns ett lag i världen som kan vända detta, så är det vi, på vår arena, med våra fans,” sa ytterbacken Lucas Vázquez.
Bellingham kräver självrannsakan
Real Madrid har nu lidit två raka förluster, efter att ha förlorat 2-1 hemma mot Valencia i LaLiga i lördags, följt av tisdagens förlust på Emirates.
”Vi är besvikna, mest på oss själva,” sa mittfältaren Jude Bellingham till TNT Sports. ”Vi måste se enbart på oss själva. Det är liknande mönster som har hänt oss hela säsongen när vi har tappat poäng. Vi kommer att behöva något särskilt för att vända detta.”
”Vi måste vara ärliga, vi måste vara ödmjuka, ta vår medicin, och vad som helst kan hända i returen… Historien har bevisat det, vi har gjort många mål i matcher tidigare. Det ligger inte i denna klubbs mentalitet att ge upp och lägga sig platt.”
Real Madrid reser till Alavés på söndag innan de tar emot Arsenal i returmötet.
