Manchester City dominerar Juventus med strålande insats från Aït-Nouri
ORLANDO, Florida — Manchester City visade sin klass när de besegrade Juventus med 5-2 i FIFA Club World Cup på torsdagen. Nyförvärvet Rayan Aït-Nouri spelade en nyckelroll i segern och visade Pep Guardiola vad laget har saknat under flera år.
Det var i augusti 2021 som City senast hade en renodlad vänsterback i laget, när Benjamin Mendy gjorde sin sista match innan han suspenderades av klubben. Sedan dess har Guardiola använt flera provisoriska lösningar med spelare som Nathan Aké, João Cancelo, Aymeric Laporte, Josko Gvardiol och Nico O’Reilly. Vid akuta situationer har även Bernardo Silva och Phil Foden fått rycka in.
Aït-Nouri, som nyligen anslöt från Wolverhampton Wanderers, har redan visat fördelarna med att ha en specialist på positionen. Efter att ha imponerat i sin debut mot Al Ain, där Guardiola kommenterade hans insats med ett enkelt ”Wow”, var den algeriske ytterbacken ännu bättre mot Juventus.
Omedelbar påverkan från första minut
24-åringen skapade två stora målchanser redan under de första tio minuterna. Efter bara fyra minuter levererade Aït-Nouri ett precist inlägg till Bernardo Silva, vars nick räddades. Kort därefter var det algerierens perfekta passning genom Juventus försvar som möjliggjorde för Jérémy Doku att skära in och göra matchens första mål. Aït-Nouri var nära att själv göra mål i första halvlek, men hans skott från distans räddades av en dykande Michele Di Gregorio.
Det är precis den typen av offensiva bidrag som Aït-Nouri värvades för att leverera. Förra säsongen gjorde han fem mål för Wolves i alla tävlingar och noterades för sju assist i Premier League – samma antal som Kevin De Bruyne och ett mer än Trent Alexander-Arnold.
Trots att det är tidigt i hans City-karriär, verkar Aït-Nouri redan ha fyllt en stor lucka i Guardiolas lag. Med en övergångssumma på endast 31 miljoner pund kan han mycket väl visa sig vara ett av sommarens bästa värvningar.
Dagens stora nyheter från Club World Cup
- Haaland når 300 karriärmål snabbare än Messi, Mbappé och Ronaldo
- Xabi Alonso uppmanar Vinicius och Mbappé att förbättra sitt spel utan boll
- Connelly analyserar: Varför varje lag i slutspelet kan – och inte kan – vinna turneringen
Scener och händelser från FIFA Club World Cup
Vlahovic kämpar i sitt Premier League-prov
Dusan Vlahovic är kanske den spelare som har kopplats mest till en flytt till Premier League utan att faktiskt komma nära en övergång till Englands högsta division. Juventus-anfallaren gick in i gruppspelsmötet mot Manchester City med rapporter från Italien som antydde att han finns på Manchester Uniteds lista över sommarmål.
Den 25-årige serben har ryktats vara på väg till både Arsenal och Chelsea under de senaste två åren, men han stannade kvar i Turin trots det intensiva intresset från Premier League. Mot City fick Vlahovic en utmärkt möjlighet att visa sin kvalitet för potentiella engelska friare, men hans prestationer var långt ifrån imponerande.
Vlahovic hade svårt att få någon inverkan på matchen, särskilt efter att Juventus hamnade i underläge tidigt. Anfallaren hade få bolltoucher och när han väl kom i besittning av bollen var han ofta isolerad. Han lyckades dock göra ett av Juventus mål genom att vara på rätt plats vid rätt tillfälle, men överlag var det en kväll att glömma för den talangfulla anfallaren när hans lag blev utspelat av en överlägsen motståndare.
Rodri bevisar sitt värde för City – igen
I sin första match för Manchester City sedan den prestigefyllda Ballon d’Or-ceremonin visade Rodri återigen varför han anses vara en av världens främsta mittfältare. Den spanske landslagsspelaren, som fick starta mot Juventus, kontrollerade matchens tempo med sin exceptionella positionering och passningsskicklighet.
Guardiola har varit tydlig med att han vill begränsa Rodris speltid för att skydda honom från överansträngning, men mittfältarens betydelse för laget är omöjlig att förbise. Hans förmåga att bryta motståndarnas anfall och sedan distribuera bollen med precision var avgörande i Citys dominanta seger.
När Rodri lämnade planen i andra halvlek fick han en stående ovation från Manchester City-supportrarna, ett tydligt erkännande av hans betydelse för laget i jakten på ännu en prestigefylld titel att lägga till i den redan imponerande samlingen.
Vad händer härnäst i turneringen?
Med gruppspelet i full gång riktas nu blickarna mot de avgörande matcherna som kommer att bestämma vilka lag som går vidare till slutspelet. Titelförsvararna Real Madrid möter Monterrey i sin nästa match, medan PSG ställs mot Club León i ett möte som kan säkra deras avancemang.
För Manchester City väntar nu ett möte med Club América, där en seger skulle garantera dem en plats i slutspelet. Med den form som Guardiolas manskap visade mot Juventus ser de ut att vara ett av turneringens mest formstarka lag.
FIFA Club World Cup fortsätter att leverera högklassig fotboll och överraskningar, med flera storlag som redan visat prov på den kvalitet som gjort dem till mästare i sina respektive ligor och kontinenter.
