Chelsea bröt en fyraårig titeltorka när laget besegrade Real Betis med 4-1 i Conference League-finalen i Wroclaw. Nu hoppas tränaren Enzo Maresca att framgången kan bli startskottet för en ny storhetstid för klubben.
Övertygande vändning i finalen
Trots en tuff start där Abde Ezzalzouli gav Real Betis ledningen redan i nionde minuten, vände Chelsea matchen med mål från Enzo Fernández, Nicolas Jackson, Jadon Sancho och Moisés Caicedo. Cole Palmer visade sin klass med två avgörande framspelningar som hjälpte laget till den första titeln under Todd Boehly/Clearlake Capitals ägarskap som inleddes i maj 2022.
Triumfen kommer bara fyra dagar efter att Chelsea säkrat fjärdeplatsen i Premier League och därmed kvalificerat sig för Champions League nästa säsong.
”Förhoppningsvis kan det här vara en startpunkt,” sa Maresca efter segern. ”För att bygga en vinnarmentalitet behöver man vinna matcher och turneringar, och trofén vi vann ikväll kommer definitivt att göra oss bättre.”
”Jag är också mycket stolt över vår resa i Premier League, för mig den svåraste tävlingen i världen. Man måste vara konsekvent under 38 matcher och dessa spelare har visat det.”
Historisk framgång för Chelsea
Med segern i Conference League blir Chelsea den första klubben någonsin att vinna alla fyra UEFA-tävlingar. Förutom Cup Winners’ Cup-titlarna från 1971 och 1998 har Chelsea tidigare vunnit Champions League (2012 och 2021) samt Europa League (2013 och 2019) under Roman Abramovichs ägarskap.
Palmer den avgörande faktorn
Cole Palmer blev den första spelaren med två eller fler assist i en UEFA-klubblagsfinal sedan Marcelo i Champions League-finalen 2018 med Real Madrid.
”Vi höjde intensiteten och gjorde en bra insats i andra halvlek,” berättade Palmer efter matchen. ”Jag var trött på att få bollen och bara spela bakåt och sidledes. Vid första målet såg jag lite utrymme och såg Enzo springa. Andra målet, samma sak. Jag tycker vi visade bra karaktär igen för att göra comeback.”
Lagkamraten Tosin Adarabioyo hyllade Palmers insats: ”Om du såg vad han gjorde idag var det galet. Två målgivande passningar som helt förändrade matchen. Det är vad han gör.”
Palmers enda mål sedan mitten av januari var en sen straffspark mot Liverpool, men Maresca lyfte fram hans avgörande påverkan i finalen.
”Den svacka han hade den här säsongen kommer att göra honom till en bättre spelare, utan tvekan,” sa Maresca. ”I sista tredjedelen kan han avgöra matcher med mål eller assist. Och de två framspelningarna var verkligen fina.”
