Ännu en europeisk fotbollshelg är avslutad med flera betydelsefulla resultat runt om i de stora ligorna. Chelsea visade potential i sin seger över de nykrönta Premier League-mästarna Liverpool, Napoli tog ett stort steg mot sin andra Serie A-titel på kort tid, och Bayern München säkrade Bundesliga-titeln vilket gav Harry Kane hans första professionella trofé.
Chelsea besegrar Liverpool – visar både potential och kvarstående frågetecken
Tajming betyder allt. Om Liverpool inte hade säkrat Premier League-titeln förra helgen kunde söndagens match ha blivit betydligt svårare för Chelsea. I stället valde Arne Slot att starta med Harvey Elliott, Wataru Endo och Jarrell Quansah, nästan som en belöning till tre spelare som bidragit till titeln men ofta fått stå tillbaka för bättre spelare i ordinarie startelvan.
Resultatet blev en tydlig brist på kemi, motivation och möjligen en mental och känslomässig baksmälla från de nykrönta mästarna. Chelsea utnyttjade detta och tog en 3-1-seger med imponerande 3,13 expected goals.
Segern är betydelsefull för Chelsea eftersom Champions League-kvalificering är ett närmast icke-förhandlingsbart mål om de ska fortsätta växa, med tanke på deras enorma utgifter och begränsningarna från Premier Leagues regler för vinst och hållbarhet (PSR). Matchen påminde dock också om hur många frågetecken som kvarstår och hur mycket arbete som återstår.
Romeo Lavia imponerade på mittfältet, men det är svårt att bedöma en spelare som bara hankat sig fram till 10 ligastarter på två säsonger. Moisés Caicedo – förmodligen Chelseas bästa spelare vid sidan om Cole denna säsong – spelade också bra, men hela konceptet med en högerback som kliver in på mittfältet känns inte långsiktigt när man redan har två kompetenta högerbackar, varav en är lagkapten.
I backlinjen valdes Trevoh Chalobah framför Benoît Badiashile och Tosin Adarabioyo, vilket kan ses som positivt tills man kommer ihåg att klubben försökte bli av med honom på alla sätt förra året – de lånade faktiskt ut honom bara för att ta tillbaka honom i januari.
Pedro Neto och Noni Madueke spelade bra på kanterna, men det väcker frågan om de har en högre nivå att nå eller om detta är deras tak – och om så är fallet, är det taket tillräckligt högt för ett lag som utmanar om titeln? Och Robert Sánchez i målet fortsätter att dela åsikter – hans tidigare misstag har varit så uppenbara att det skulle krävas felfria sex månader för att återvinna förtroendet.
Alexander-Arnolds aviserade avhopp kan bli en möjlighet för Liverpool
Samtidigt kom nyheten på måndagsmorgonen att Trent Alexander-Arnold kommer att lämna Liverpool när hans kontrakt löper ut, vilket ger Arne Slot och hans stab ytterligare anledning till eftertanke om framtiden. Detta kan dock ses som en möjlighet för klubben att omforma laget under den nya tränaren.
Napoli närmar sig Serie A-titeln under Contes första säsong
I Italien tog Napoli ett enormt steg mot ännu en Serie A-titel denna helg. Antonio Contes magi verkar fungera under hans första säsong som tränare för klubben. Efter förra säsongens besvikelse har Conte lyckats återuppbygga ett vinnande lag som nu står på tröskeln till en ny titel.
Bayern München säkrar Bundesliga-titeln
Bayern München säkrade den tyska Bundesliga-titeln – vilket visade sig bli Harry Kanes första professionella trofé i karriären. Efter att ha lämnat Tottenham i jakt på silverware har den engelske anfallaren äntligen nått sitt mål, även om Bayern hade en tuffare säsong än vanligt i den inhemska ligan.
Övriga höjdpunkter från europeisk fotboll
Det fanns gott om diskussionsämnen runt Manchester United, Barcelona, Real Madrid, Paris Saint-Germain, Real Betis och Atlético Madrid, bland andra. Varje klubb står inför sina unika utmaningar när säsongen närmar sig sitt slut och planeringen för nästa säsong tar vid.
I Spanien fortsätter titelracet mellan de två giganterna från Madrid och Barcelona, medan PSG redan har säkrat sin position i toppen av Ligue 1. Samtidigt försöker Manchester United rädda vad som räddas kan av en svår säsong under Erik ten Hag.
Med endast några omgångar kvar av säsongen intensifieras kampen om Europaplatserna i alla de stora ligorna, samtidigt som bottenstriden blir allt mer dramatisk för klubbar som kämpar för sin överlevnad i respektive högstaliga.
