Manchester Uniteds mittfältsstjärna Casemiro beskriver sin nuvarande säsong med klubben som ”en av de mest framgångsrika” i sin karriär, trots att laget endast ligger på 16:e plats i Premier League.
Den 33-årige brasilianske landslagsspelaren, som tidigare vann 18 troféer med Real Madrid, inklusive fem Champions League-titlar, har genomgått en anmärkningsvärd vändning under säsongen och blivit en nyckelfigur i lagets Europa League-framgångar.
Från bänkad till matchvinnare
”Detta var en av de säsonger jag känner mig mest stolt över, eftersom det var en position där det har gått lång tid sedan jag upplevt ett sådant ögonblick, där tränaren inte räknar med dig, men du fortsätter arbeta, fortsätter göra saker väl,” berättade Casemiro i en intervju.
Mittfältaren såg ut att vara på väg att lämna Old Trafford i januari efter att ha misslyckats med att imponera på manager Ruben Amorim, som tog över klubben i november förra året. Men genom hårt arbete lyckades han ta sig tillbaka in i tränarens planer under säsongens senare del.
”Du kan vara säker på att man självklart vill vinna titlar, men en av de mest framgångsrika säsongerna i min karriär var utan tvekan denna. För att vända på situationen, med hårt arbete och hängivenhet.”
Hyllas av klubblegend
Casemiros förbättrade form och insatser har lett till beröm från Manchester United-legenden Rio Ferdinand, som kallade honom en ”krigare”. Detta erkännande betyder mycket för brasilianen.
”Jag kan bara tacka honom för hans ord eftersom Rio Ferdinand är en av idolerna här på Old Trafford. Vi ser tillgivenheten fansen har för honom och det är utan tvekan en källa till stolthet. Denna säsong är utan tvekan en källa till stolthet för mig. Och ännu mer det ögonblick jag upplever nu,” sa Casemiro.
Avgörande i Europa League
Casemiro har spelat en avgörande roll i Manchester Uniteds väg till Europa League-finalen med viktiga mål i båda semifinalmötena mot Athletic Club. Trots klubbens svaga ligaplacering kan säsongen avslutas med en europeisk titel.
”Jag tror inte att människor slutar spela fotboll, människor glömmer inte hur man spelar fotboll på tre eller sex månader. Det är definitivt en källa till stolthet för mig att höra det från en klubbidol, min idol, någon jag beundrar och respekterar,” fortsatte mittfältaren.
”Jag tror att oavsett kritik, eftersom kritik existerar i fotboll, om det är konstruktiv kritik, rättvis kritik, så tror jag att det är acceptabelt. Men jag tror inte att oartighet är acceptabelt. Rio var en av de personer som alltid respekterade mig, alltid hade en enorm tillgivenhet för mig, så jag tror att jag bara måste vara tacksam. Jag är väldigt stolt över min säsong i år.”
