Tidigare Mexiko- och LAFC-anfallaren Carlos Vela tillkännagav på tisdagen att han avslutar sin fotbollskarriär. Den 36-årige spelaren har utsetts till LAFC:s första officiella klubbambassadör.
”Under min karriär har jag upplevt mycket speciella ögonblick, men tiden har kommit för att officiellt avsluta min professionella fotbollskarriär,” skrev han på Instagram.
”Det finns inte tillräckligt med ord för att uttrycka tacksamheten jag känner för min familj, alla klubbar som gav mig möjligheter och fansen för deras kärlek och stöd. Det har varit en ära och ett privilegium att dela min karriär med er alla.”
Vela, som har varit utan kontrakt sedan slutet av förra året, hjälpte LAFC att vinna sin första MLS Cup-titel (2022) och två Supporters’ Shields (2019, 2022).
Han återvände till LAFC i oktober 2024 med ett korttidskontrakt efter nio månaders frånvaro när hans tidigare kontrakt löpte ut i slutet av 2023. Klubben valde att inte förlänga hans kontrakt för 2025, men hade inledningsvis diskussioner med spelaren om en återkomst.
Hyllas under särskild Carlos Vela-kväll
Vela kommer att uppmärksammas under en särskild Carlos Vela-kväll den 21 september i samband med matchen mot Real Salt Lake.
”Att ha hjälpt till att bygga LAFC och vinna troféer för klubben är höjdpunkten i min karriär,” tillade Vela i LAFC:s tillkännagivande. ”Denna klubb betyder så mycket för mig och min familj, och jag är stolt över allt vi har åstadkommit tillsammans med Los Angeles fantastiska fans. Jag ser fram emot att påbörja detta nästa kapitel i min resa här i L.A.”
Imponerande meritlista i LAFC
Vela skrev på som LAFC:s första Designated Player inför klubbens debutsäsong 2018. Yttern tog MLS med storm och vann individuella utmärkelser som Guldbooten och MVP 2019, samt satte rekord för flest mål (34) under en enskild säsong.
”Från början har Carlos varit mer än bara en spelare – han har varit hjärtat, kaptenen och ansiktet utåt för LAFC,” sa LAFC:s medpresident och sportchef John Thorrington.
”Carlos kom till Los Angeles med en gemensam vision om att bygga något verkligt speciellt, och han levererade på det löftet på alla sätt. Från oförglömliga mål till historiska segrar hjälpte Carlos till att göra LAFC till vad det är idag.”
”Även om hans tid på planen för LAFC har avslutats är vi glada att tillkännage att Carlos kommer att fortsätta vara en del av Black & Gold som officiell ambassadör för klubben. I denna nya roll kommer han att hjälpa oss att utveckla LAFC:s varumärke, stärka vår koppling till supportrarna och fortsätta att inspirera nästa generation spelare.”
Framgångsrik karriär i Europa och Mexiko
Innan Vela kom till MLS gjorde han sig ett namn i Europa med framträdanden för Arsenal, Salamanca, Osasuna, West Bromwich Albion och Real Sociedad. Med Real Sociedad växte Velas rykte när han två gånger utsågs till årets spelare i LaLiga-klubben.
På landslagsnivå representerade Cancun-födde Vela Mexiko från 2007 till 2018, med 72 landskamper och 19 mål. Han spelade för Mexiko i VM 2010 och 2018 men avböjde att bli uttagen till turneringen 2014 under en treårig paus från landslaget.
