CHARLOTTE, North Carolina — Jude Bellingham prisade Xabi Alonsos ”fantastiska idéer” efter att Real Madrid övervunnit ett tidigt rött kort för att besegra Pachuca med 3-1 i Club World Cup på söndagen. Bellingham bekräftade också att han kommer genomgå en axeloperation när turneringen är över.
Segern var Alonsos första sedan han tog över Real Madrid inför Club World Cup, efter att laget spelat 1-1 mot Al Hilal i öppningsmatchen.
Madrids försvarare Raúl Asencio visades ut redan i den 7:e minuten på Bank of America Stadium för en fällning på Pachucas anfallare Salomón Rondón.
Det numerärt underlägsna Madrid svarade snabbt med mål från Jude Bellingham och Arda Güler, innan Federico Valverde ökade på till 3-0. Elias Montiel reducerade för Pachuca med det enda skottet som passerade Thibaut Courtois, som gjorde totalt 10 räddningar.
Bellingham hyllar lagets karaktär
”Det var tufft efter att Asencio blev utvisad,” sa Bellingham på presskonferensen efter matchen, där han utsågs till matchens MVP. ”Han är en ung försvarare, det händer, det är ingen skada skedd. Det var ett test av vår karaktär och ett test av vårt ledarskap.”
”Tränaren [Alonso] bestämde sig för att ändra formation, och vi tog alla det ansvaret väl. Vi var tvungna att rida ut stormen, [Pachuca] hade många skott. Thibaut var fantastisk. Det är en bra seger, fortfarande inte perfekt, men tränarnas idéer är fantastiska, och vi vill fortsätta på samma väg.”
Courtois var mer kritisk mot Asencio, som också orsakade en straff i Madrids öppningsmatch mot Al Hilal.
”Två matcher, och samma misstag,” sa Courtois. ”Vi måste vara mer intelligenta.”
Bellingham bekräftar kommande operation
Mittfältaren Bellingham – som har kämpat med en axelskada sedan november 2023 och burit skyddande bandage – bekräftade att han kommer att genomgå operation när Madrids deltagande i turneringen är över.
”Det är okej nu, jag har kommit till en punkt där smärtan inte är så illa,” förklarade Bellingham. ”Jag har en operation inbokad några dagar efter turneringen, efter finalen. Jag är glad för det.”
”Det har varit länge på gång. Jag har kommit till slutet av mitt tålamod med stödet. Läkarna och personalen har varit fantastiska, men jag är nu vid en punkt där jag är redo att ha en fri axel.”
Resultatet ger Madrid fyra poäng i Grupp H, vilket placerar dem i en stark position att avancera till åttondelsfinal inför torsdagens match mot Salzburg.
Rasismanklagelser överskuggar matchslutet
Strax före slutsignalen i Charlotte signalerade domare Ramon Abatti att FIFAs antirasismprotokoll hade aktiverats efter en konfrontation mellan Madrids försvarare Antonio Rüdiger och Pachucas Gustavo Cabral.
”FIFA-protokollet aktiverades. Vi får se vad som hände,” sa Alonso på presskonferensen efter matchen. ”Rudiger sa [att han blivit förolämpad] och vi tror honom. Det finns ingen tolerans för det, det borde inte hända.”
”[FIFA] utreder det.”
I mixade zonen förnekade Cabral att han använt rasistiskt språk.
”Det var inget rasistiskt. Jag kallade honom ’fegis’ som vi säger i Argentina, det är allt,” sa han.
Pachucas tränare Jaime Lozano sa att han var omedveten om anklagelsen.
”Jag fick just reda på det nu,” sa Lozano. ”Vi har inte pratat om det. Vad jag kan säga är att vi aldrig har haft något sådant med Cabral.”
