Barcelona säkrade en dramatisk 4-3-seger mot Celta Vigo efter att ha vänt ett 1-3-underläge, men segerglädje dämpades av en potentiellt allvarlig skada på Robert Lewandowski. Segerpenalten i den 98:e minuten gav serieledarna ett sjupoängsförsprång i La Liga.
Spektakulär vändning i andra halvlek
Barcelona-tränaren Hansi Flick hyllade lagets ”otroliga” comeback mot Celta Vigo som den ”bästa känslan” efter att Raphinhas straffmål på stopptid säkrade en viktig 4-3-seger för serieledarna.
Ett hattrick av Borja Iglesias hade tidigare utraderat Ferran Torres ledningsmål och gett Celta en överraskande 3-1-ledning på Olympiastadion med bara 30 minuter kvar att spela.
Snabba mål från Dani Olmo och Raphinha kvitterade dock matchen, innan brasilianarens straff i den 98:e minuten säkrade en seger som gav Barça ett sjupoängs försprång före Real Madrid, som möter Athletic Club på söndag, med sex matcher kvar av säsongen.
”Efter 3-1 var det otroligt hur vi kom tillbaka,” sa Flick på presskonferensen efter matchen. ”Det var inte lätt. Jag känner mig stolt över att vi vann tre poäng idag. Det var en mycket viktig seger.”
”Det handlar om attityd och mentalitet. Det är verkligen fantastiskt att se. Det var tufft. Vi försökte allt för att få poängen och vi lyckades. Det var fantastiskt.”
Tredje storskaliga comebacken denna säsong
Det är tredje gången denna säsong som Barça har återhämtat sig från ett tvåmålsunderläge i andra halvlek för att vinna en match. De kom även tillbaka för att besegra Benfica med 5-4 i Champions League i januari och Atlético Madrid med 4-2 i La Liga i mars.
Flick antydde att hans lag kanske inte hade varit kapabelt till sådana prestationer före jul, och prisade den envisa attityden som fortfarande håller dem vid liv i tre tävlingar inför säsongens slutskede.
”Idag är en av de stora comebackerna,” tillade han. ”Det var mycket viktigt eftersom vi vet att det nu är slutet på säsongen, en match mindre, tre poäng mer. Det är den bästa känslan.”
”Det är bra att se att laget aldrig ger upp. I november hade vi denna situation, huvuden nedåt, negativ energi. Nu är det annorlunda. Vi har positiv energi. Vi fortsätter.”
Snabb respons på defensiva misstag
Flick var särskilt nöjd med den respons hans lag visade efter några fruktansvärda defensiva insatser, där alla tre insläppta målen till viss del kunde ha undvikits.
Inom två minuter efter att Iglesias fullbordat sitt hattrick hade Olmo reducerat till 3-2, och Raphinha nickade in ett inlägg från Lamine Yamal, som hade börjat matchen på bänken, för att kvittera fyra minuter senare.
Det såg ut som om Barça skulle vinna matchen vid den tidpunkten, men de fick vänta till den åttonde tilläggsminuten för att säkra segern när en straff tilldelades efter en VAR-granskning för en foul på Olmo.
”När vi släppte in det tredje målet tar Pedri bollen och går för nästa avspark,” sa Flick. ”Och det var en bra start därifrån eftersom Olmo snabbt gjorde mål.”
”För mig är det mycket viktigt att vi visar att vi är här, att vi kämpar till slutet av matchen. Det är verkligen bra. Jag älskar denna mentalitet.”
Oro kring Lewandowskis skada
Barcelonas seger dämpades av en skada på Robert Lewandowski. Den polska anfallaren byttes ut i den 77:e minuten efter att ha verkat skada sin baksida.
”Vi måste vänta till imorgon,” sa Flick när han tillfrågades om en uppdatering om Lewandowski. ”Enligt min erfarenhet är det alltid bäst att vänta och se vad som händer.”
Barcelona har inte råd att förlora Lewandowski, som har gjort 40 mål denna säsong, under någon längre period då matcherna kommer tätt.
Intensivt spelschema väntar
Laget är värd för Mallorca i La Liga på tisdag och möter sedan Real Madrid i Copa del Rey-finalen nästa lördag. De möter därefter Inter Milan i två matcher i Champions League-semifinalen, med en resa till Real Valladolid däremellan, innan en potentiellt titelbeslutande El Clásico mot Madrid i ligan den 11 maj.
