Regerande mästarna Barcelona tog ett stort steg mot finalen med en imponerande 4-1-seger över Chelsea i första semifinalen av Women’s Champions League på söndagen, där inbytta Clàudia Pina blev matchhjälte med två mål.
Övertygande prestationen på hemmaplan
Alexia Putellas missade en tidig straff för hemmalaget innan Barcelonas polska anfallare Ewa Pajor bröt dödläget i den 35:e minuten. Pajor smög in bakom försvaret för att nå en passning från Putellas och placerade bollen i bortre hörnet – hennes 36:e mål på 39 matcher denna säsong.
Chelsea, som möter katalanerna i semifinalstadiet för tredje säsongen i rad, hade svårt att hålla jämna steg under större delen av matchen på Estadi Johan Cruyff.
Londolaget hamnade i ett ännu svårare läge i den 70:e minuten när Pina, som bara fyra minuter tidigare hade ersatt Caroline Graham Hansen, utökade ledningen till 2-0.
Chelsea reducerade men Barcelona drog ifrån
Sandy Baltimore, som halkade i uppbyggnaden till Barcelonas andra mål, revanscherade sig fyra minuter senare genom att reducera ställningen. Hon tog emot en passning från Catarina Macario och placerade ett skott i bortre hörnet.
Trots att Chelsea skyndade för att återuppta spelet var det hemmalaget som gjorde nästa mål. Irene Paredes nickade in 3-1 vid bortre stolpen efter en hörna i den 82:a minuten med en ostoppbar nick.
Det målet tog luften ur Chelsea, men Pina var inte färdig. Hon lade till ett fjärde mål precis innan slutsignalen för att ge sitt lag, som siktar på att vinna titeln för tredje året i rad, en stark ledning inför returmötet i London nästa söndag.
Pinans kommentar efter matchen
”Det är ett bra resultat. Det var en komplett prestation och vi har en tremålsledning,” sa Pina efter matchen. ”Det är en liten fördel, men det är inte över.
”Alla vill spela varje match. Jag var ivrig att komma in. Jag har verkligen bra förståelse med Alexia. Hon berättade redan var ytorna fanns. Jag behövde bara ge henne bollen och jag visste att hon skulle ge den tillbaka. Jag är verkligen glad att kunna hjälpa laget när jag kan.”
”Barça går alltid ut för att vinna, för att försöka spela på vårt sätt. Det är vad vi kommer att göra och försöka vinna matchen.”
Andra semifinalen
I lördagens andra semifinal besegrade Lyon Arsenal med 2-1 i London i deras första möte. Även detta returmöte spelas nästa söndag.
