Mikel Arteta har utmanat Arsenals ledning att ”göra vad de måste göra” på sommarens transfermarknad för att förvandla klubben till Premier League-mästare efter att laget säkrat andraplatsen i ligan.
Söndagens 1-0-seger över Newcastle United garanterade Champions League-plats och andra plats i tabellen – bortsett från en dramatisk svängning med Manchester City under den sista veckan – efter att Liverpool säkrat ligatiteln förra månaden.
Det blir tredje säsongen i rad som Arsenal slutar som tvåa, vilket ökar pressen på klubben att agera i det kommande transferfönstret för att förstärka truppen.
Flera spelare på Arsenals radar
Källor har meddelat att Arsenal är på väg att värva Martín Zubimendi från Real Sociedad. Klubben följer även Athletic Bilbaos Nico Williams och letar efter en anfallare där RB Leipzigs Benjamin Sesko, Sporting Lisbons Viktor Gyökeres och Newcastles Alexander Isak finns på önskelistan.
När Arteta tillfrågades om hur betydelsefull denna sommar kommer att bli sa han till Sky Sports: ”Avsluta säsongen, åk till stranden, njut av några dagar och se till att de där uppe gör vad de måste göra.”
Kontraktsförhandlingar och spelaravgångar väntar
Arsenal planerar även att hålla kontraktssamtal med Bukayo Saka, William Saliba, Miles Lewis-Skelly och Ethan Nwaneri, medan Thomas Parteys nuvarande avtal löper ut efter säsongen. Kieran Tierney, Raheem Sterling, Neto, Jorginho och Oleksandr Zinchenko förväntas alla lämna klubben.
Under presskonferensen efter matchen fortsatte Arteta: ”Vi måste vara mycket smarta med de beslut vi tar. Uppenbarligen behöver vi spelare eftersom truppen är väldigt tunn, och utöver det förlorar vi fyra eller fem spelare vars kontrakt löper ut eller vars lån avslutas. Så vi måste vara skärpta. Återigen, mycket disciplinerade i vad vi vill göra, och se till att vi är starka nästa säsong.”
Tydlig plan för framtiden
”Planen är klar och tidpunkten kommer att dikteras av många parter, många omständigheter som vi tyvärr inte kontrollerar. Men vi har fantastiska människor som ansvarar för det, och de kommer att leda det tillsammans med styrelsen och ägarna. Och dessutom se till att de vi har känner sig värdesatta, älskade, och vi ser till att de vill fortsätta med oss på rätt sätt,” tillade Arsenal-tränaren.
När Arteta talade till supportrarna på planen efter slutsignalen sa han: ”Vi hade en dröm. Det var att vara här idag eller om en vecka och att ta de stora troféerna till er. Tyvärr har vi inte kunnat göra det av många omständigheter. Men se till att jakten på en dröm inte blir suddig och att ni inte [ignorerar] vad dessa spelare, denna personal, denna fotbollsklubb gör. Se till att vi jagar drömmen med entusiasm och positivitet nästa säsong.”
Samtidigt har den nya sportdirektören Andrea Berta tillsatts med målet att hjälpa Arsenal ta nästa steg i sin utveckling. Detta kommer att vara avgörande då klubben försöker stärka sin position för att utmana om titeln under kommande säsong.
