Arsenals manager Mikel Arteta indikerar att han inte planerar att vila stjärnan Bukayo Saka i kommande Premier League-matcher, trots att laget förbereder sig för en avgörande Champions League-semifinal mot Paris Saint-Germain.
Fokus på Champions League men inga viloperioder
Efter den imponerande 5-1-segern över regerande mästarna Real Madrid i kvartsfinalen har förväntningarna ökat på att Arsenal kan vinna Champions League för första gången i klubbens historia. Trots detta avvisar Arteta idén om att rotera laget i ligaspelet.
”Vi kan inte tänka i sådana termer. När spelarna är friska, tillgängliga och vill spela, måste de spela,” förklarade Arteta under en presskonferens på onsdagen.
”De presterar som bäst när de spelar regelbundet, har kontinuitet i sina prestationer och är i god fysisk och emotionell form. De har rytmen, och det är då de är som bäst.”
Premier League-titeln utom räckhåll
Arsenals framgångar i Europa har inte speglats i ligaspelet, där de ligger 13 poäng efter ledande Liverpool med bara fem matcher kvar. Liverpool kan säkra titeln redan på onsdag om Arsenal förlorar mot Crystal Palace.
Trots att ligan i praktiken är förlorad, prioriterar Arteta att hålla sina nyckelspelare i tävlingsrytm, inklusive Saka som nyligen återvänt efter en tre månader lång skadefrånvaro.
Sakas skadestatus
Saka har imponerat med 25 målpoäng på 30 framträdanden i alla tävlingar denna säsong. I helgens match mot Ipswich Town, som Arsenal vann med 4-0, fick Saka ta emot en tuff tackling från Leif Davis som resulterade i ett rött kort för Ipswich-spelaren.
Angående Sakas tillgänglighet för matchen mot Palace sade Arteta: ”Vi måste vänta och se hur han reagerar efter träningen, men det är inget alltför allvarligt. Om vi vill välja honom tror jag att vi har en god chans att han kan spela imorgon.”
Skadesituation i truppen
Medan Saka troligen blir tillgänglig ser läget mörkare ut för mittfältaren Jorginho. Den italienska landslagsspelaren tvingades lämna matchen mot Brentford tidigare denna månad med en misstänkt revbensskada.
”Jag tror att Jorginho kommer att vara borta några veckor,” sade Arteta. ”Jag hoppas att han kan spela igen den här säsongen, men jag är inte säker. Vi måste se hur han utvecklas under de kommande dagarna.”
Arsenal tar emot Crystal Palace på Emirates Stadium på onsdag kväll, i en match där de behöver vinna för att förhindra att Liverpool säkrar ligatiteln med flera omgångar kvar att spela.
