Arsenal-tränaren Mikel Arteta uppmanar sina spelare att använda sin ilska och frustration från helgens oväntade hemmaförlust mot Bournemouth som bränsle inför den avgörande Champions League-semifinalen mot Paris Saint-Germain på onsdag.
Oväntad förlust skapar ny motivation
Efter att ha förlorat med 2-1 på hemmaplan mot Bournemouth i Premier League, erkänner Arteta att nederlaget har skapat starka känslor inom laget – känslor som han nu hoppas kunna omvandla till en fördel i Paris.
”Ett positivt resultat skulle verkligen ha hjälpt oss att bygga upp det vi ville inför onsdag,” sa Arteta efter matchen. ”Så vad vi nu har skapat är mycket ilska, frustration och en dålig känsla i magen. Vi måste se till att vi använder detta på onsdag för att leverera en enorm prestation i Paris, vinna matchen och ta oss till finalen.”
Arsenal ligger under med 0-1 efter den första semifinalen på Emirates Stadium och behöver därför vinna i Paris för att avancera till Champions League-finalen.
Timber fortfarande osäker inför avgörandet
En oroande faktor för Arsenal är Jurriën Timbers skadestatus. Backen byttes ut i slutskedet av första mötet mot PSG och fanns inte med i truppen mot Bournemouth.
När Arteta tillfrågades om han var säker på att Timber kunde spela på onsdag, svarade han: ”Säker? För tillfället, nej, eftersom han inte kunde spela här och vi spelar om fyra dagar.”
Tufft matchschema tvingar fram hårda val
Trots den viktiga Champions League-matchen valde Arteta att ställa upp med ett nästan fullt ordinarie lag mot Bournemouth. Declan Rice, som firade sin 100:e match för Arsenal, gav hemmalaget ledningen innan paus med ett välplacerat mål.
Men Arsenal släppte in två mål från Dean Huijsen och Evanilson inom loppet av åtta minuter i andra halvlek, vilket förstörde Artetas plan att resa till Paris med ett positivt resultat i ryggen.
I kontrast till Arsenal valde PSG, som redan säkrat Ligue 1-titeln, att göra tio förändringar i sin startelva i sin 2-1-förlust mot Strasbourg samma dag.
Fokus på både Champions League och Premier League
Arteta förklarar att laget inte kan fokusera enbart på Champions League, då de ännu inte säkrat andraplatsen i Premier League. Arsenal behöver sex poäng från sina återstående tre matcher för att garantera Champions League-spel nästa säsong.
”Matematiskt är vi inte kvalificerade [för nästa säsongs Champions League],” påpekade Arteta. ”Vi har inte förtjänat rätten att avsluta som tvåa ännu, så vi har fortfarande mycket att göra.”
Arsenal har en tuff avslutning på Premier League-säsongen med bortamatch mot Liverpool nästa söndag följt av hemmamöte med Newcastle United helgen därefter.
