Mikel Arteta siktar mot Champions League-titeln efter vad han beskriver som sin ”stoltaste kväll” som Arsenal-tränare när Gunners slog ut regerande mästarna Real Madrid och nådde sin första semifinal sedan 2009.
Under en dramatisk kväll på Santiago Bernabeu missade Bukayo Saka en straff i första halvlek innan han öppnade målskyttet i den 65:e minuten med ett välplacerat avslut. Vinícius Júnior kvitterade två minuter senare, men Gabriel Martinelli avgjorde på tilläggstid vilket gav Arsenal en 2-1-seger för kvällen och totalt 5-1 i dubbelmötet.
Arteta: ”Vi är redo att tävla mot vem som helst”
Gunners möter nu Paris Saint-Germain i en semifinal som inleds den 29 april. Arteta uttryckte sin tillförsikt: ”Känslan vi har är en verklighet. Den inre känslan jag hade innan dubbelmötet, hur spelarna förmedlade och hur förberedd jag kände att laget var, är att vi är redo att tävla mot vem som helst.”
”Nu måste vi fortsätta med det eftersom jag tror att vi har momentum. Jag tror att syftet med vårt jobb är att göra våra supportrar glada. Förhoppningsvis känner de sig mycket stolta över spelarna och laget. Och nu, låt oss gå för mer.”
Sakas straffmiss och återhämtning
Sakas miss från straffpunkten i den 13:e minuten kom när han försökte en Panenka-chip som räddades av Thibaut Courtois.
Arteta skämtade: ”Jag ville inte dö men kanske ville jag ge honom en örfil! Han tog det beslutet, han var tillräckligt modig för att göra det. Jag var mer orolig för den emotionella delen, vad det kunde göra med oss.”
Saka tonade ned missen efter matchen och sa att hans fokus låg på att glädjas åt en historisk seger för Gunners.
”Det kan hända. Jag försökte något, men det fungerade inte. Jag var säker på att jag skulle göra mål ikväll,” sa Saka. ”Jag lär mig i varje ögonblick. Ikväll fokuserar jag mer på att njuta av segern och sedan kommer jag att granska det ordentligt.”
Guardiolas inspiration
Arteta avslöjade också att han tidigare under dagen hade pratat med Manchester City-tränaren Pep Guardiola, med vilken han fortsätter att ha en nära arbetsrelation efter tre år som assisterande tränare på Etihad Stadium.
”Jag ringde honom i morse eftersom jag är här tack vare honom,” sa Arteta. ”Som spelare och tränare har han varit en inspiration för mig. Jag hade fyra fantastiska år med honom, och jag kommer alltid att vara tacksam mot honom.”
