Arsenal fullföljde på söndagen sitt löfte att ge de nya Premier League-mästarna Liverpool en traditionell guard of honor inför matchen på Anfield.
Arteta stod vid sitt ord
Liverpool säkrade ligatiteln efter en övertygande 5-1-seger mot Tottenham förra månaden, vilket bekräftade att Arsenals jakt på sin första ligatitel sedan 2004-05 fortsätter ytterligare en säsong. På söndagen visade Arsenal respekt för sina rivaler genom att bilda en hedersvakt när Liverpool-spelarna tog sig in på planen.
Det är inte obligatoriskt att ge ett annat lag en guard of honor – där spelarna ställer upp vid tunneln och applåderar motståndarna när de kommer in på planen – men det är en tradition som oftast följs. Chelsea var först med att ge Liverpool denna ära inför deras match förra helgen.
Arteta: ”De förtjänar det”
Under en presskonferens i fredags förklarade Arsenals manager Mikel Arteta att Liverpool förtjänar att belönas med applåder från sina titelrivaler och uppmanade sina spelare att låta detta motivera dem.
”De förtjänar det [en guard of honor],” sa Arteta. ”De har varit det bästa laget, de har varit mest konsekventa, det som Arne [Slot] och tränarstaben har gjort har varit fascinerande, det har varit riktigt bra och de förtjänar det fullt ut. Och så är det i idrott, när någon är bättre måste du applådera och acceptera och försöka nå den nivån.”
”Något måste driva dig, motivera dig, och smärta är förmodligen bra att använda ibland när du egentligen inte vill göra något men det är rätt sak att göra, vanligtvis som motivation för nästa säsong.”
Arsenal i motgång
Arsenal drabbades av ett bakslag i onsdags när de förlorade med sammanlagt 3-1 mot Paris Saint-Germain i Champions League-semifinalen. Det innebär att Artetas enda trofé med Arsenal förblir FA-cupen från 2020.
Kamp om Champions League-platser
Medan Liverpool firar sin ligatitel fortsätter kampen om de återstående Champions League-platserna. Manchester City möter Bournemouth (H) och Fulham (b) i sina återstående matcher, medan lag som Nottingham Forest, Newcastle, Chelsea och Aston Villa alla kämpar om de åtråvärda europeiska platserna i säsongens två avslutande omgångar.
Arsenal, som nu måste hantera besvikelsen över både missat Champions League-avancemang och förlorad ligatitel, ser framåt mot nästa säsongs utmaningar och möjligheten att äntligen bryta sin långa väntan på en Premier League-titel.
