Argentinas fotbollslandslag har lärt sig att hantera Lionel Messis frånvaro och behöver inte längre omstrukturera laget när Inter Miami-anfallaren inte är tillgänglig, enligt förbundskapten Lionel Scaloni inför onsdagens VM-kvalmatch mot Colombia.
Framgång även utan superstjärnan
Sedan sin seniordebut 2005 har Messi gjort 112 mål på 192 framträdanden för Argentina, vunnit VM 2022, två Copa América-titlar och ett OS-guld vid Peking-OS 2008.
Den 37-årige lagkaptenen missade Argentinas 1-0-seger över Uruguay och 4-1-kross av rivalen Brasilien i mars på grund av skada. Under denna internationella paus säkrade Scalonis lag sin plats i VM 2026.
Messi återvände till truppen för denna månads VM-kval och gjorde ett inhopp i Argentinas 1-0-vinst över Chile förra veckan.
”Laget är nu i ett läge där det kan spela på samma sätt med Leo [Messi] eller utan Leo, vilket tidigare var mer komplicerat eftersom vi var tvungna att byta ut vissa spelare,” sa Scaloni till reportrar inför matchen i Buenos Aires.
”Men nu har vi inte detta behov och laget fungerar på samma sätt, vilket är bra.”
Viktig match för Colombia
Medan Argentina redan har kvalificerat sig för VM i Nordamerika, befinner sig Colombia på sjätte och sista automatiska kvalplatsen. De kommer att försöka skapa avstånd till sjundeplacerade Venezuela med en seger.
Colombia besegrade Argentina med 2-1 när lagen senast möttes i VM-kvalet i september.
”Det är ett fantastiskt lag med fantastiska spelare, och de har en tydlig stil som kan ställa till problem,” sa Scaloni.
”Vi har analyserat dem, vi har visat spelarna deras styrkor och vad vi vill utnyttja. Det kommer att bli en trevlig match, särskilt eftersom vi spelar hemma, så det är bra för våra supportrar att få se spelarna.”
