Antonys emotionella återkomst till Brasilien efter tuffa tider i Manchester United

Sport

Antony beskriver sin återkomst till det brasilianska landslaget som mer känsloladdad än hans första landslagskallelse, efter att ha ”nått botten” i Manchester United tidigare denna säsong.

Yttern, som inte spelat för landslaget sedan 2023, har inkluderats i Carlo Ancelottis trupp för denna månads VM-kvalmatcher efter en imponerande andra halva av säsongen på lån hos Real Betis från United.

Känsloladdad återkomst efter svåra tider

”Det var ett av de mest känsloladdade ögonblicken”, berättade Antony för Brasiliens fotbollsförbund. ”Jag nämnde för några vänner här i landslaget att denna kallelse var mer spännande än första gången jag kom hit [oktober 2021], och det var ännu mer känslomässigt på grund av allt jag har gått igenom.”

”Att vara i god form, att nå botten, och ha den motståndskraft jag hade, med hjälp av Gud och min familj, var väldigt viktigt.”

Antony har gjort endast 12 mål på 96 framträdanden för United sedan hans övergång från Ajax för £85 miljoner ($114,6m) 2022. Han startade inte i några Premier League-matcher denna säsong innan han anslöt sig till Betis.

Framgångsrik tid i Betis

I Betis fick han regelbunden speltid, där han gjorde nio mål på 26 matcher samtidigt som han hjälpte klubben att nå sin första europeiska final.

”Även om jag inte hade något hopp under den svåra tid jag gick igenom, kom jag samtidigt ihåg många saker jag hade upplevt,” sa 25-årige Antony. ”Jag stannade upp och tänkte och sa till mig själv: ’Jag har inte glömt hur man spelar fotboll, jag spelade inte i ett VM för ingenting, jag kom inte med i landslaget för ingenting.’ Allting händer av en anledning, och denna process var väldigt nödvändig för mitt liv eftersom den gjorde mig starkare.”

Antonys sista match för Betis var en 4-1-förlust mot Chelsea i Conference League-finalen. Han tog farväl av Betis den 31 maj och beskrev sin tid i den Sevilla-baserade klubben som ”ett av de vackraste kapitlen i mitt liv.”