Efter månader av spekulationer har Carlo Ancelotti officiellt utsetts till Brasiliens nya förbundskapten. Den italienske tränaren förväntas ta över efter förnedringen mot Argentina i VM-kvalet och kan skriva historia om han leder det femfaldiga världsmästarlandet till en ny triumf.
Brasiliens kris ledde till historiskt beslut
De sista murarna föll efter den förödmjukande 4-1-förlusten mot Argentina i VM-kvalet i slutet av mars, en match där Brasilien dominerades från början till slut. Dåvarande förbundskaptenen Dorival Júnior framstod som hopplöst överbelastad, vilket markerade slutet för argumentet att Brasilien inte behövde en utländsk tränare.
Med en viss brådska återupptog Brasilien sin långvariga flirt med Carlo Ancelotti. På måndagen kom det vita röken – Brasiliens nya förbundskapten är italiensk.
För traditionalisterna är det kontroversiellt. Det uppfattas som något av en förolämpning att en utlandsfödd tränare tar över det enda landslaget som vunnit VM fem gånger, samtliga under brasilianska tränare.
Spelarna välkomnar förändringen
De som sannolikt bryr sig minst om tränarens nationalitet är spelarna själva. Brasiliens stjärnor är vana vid att arbeta med tränare från olika länder. Flera av de stora namnen har arbetat framgångsrikt med Ancelotti tidigare.
Vinícius Júnior har en särskilt nära relation till italienaren och lär vara glad över att fortsätta arbeta med honom. Det kan också bli en återkomst för Casemiro, tidigare en av Ancelottis nyckelspelare i Real Madrid, som har varit utanför landslaget det senaste året men kan ses som en lösning för mittfältet, Brasiliens största problemområde i det nuvarande VM-kvalet.
Enligt rapporter har Ancelotti redan tagit kontakt med både Casemiro och Neymar, Brasiliens främste målskytt genom tiderna. Det återstår att se hur han hanterar Neymars situation, då Dorival Júnior var beredd att skynda tillbaka Neymar långt innan han var i toppform, en plan som övergavs efter ännu en skada. Med Neymar inte tillbaka på planen förrän 1 juni är det svårt att se hur han kan delta i de kommande matcherna.
Varför valet föll på Ancelotti
Ancelottis framgångar med brasilianska spelare var bara en av aspekterna som gjorde honom så attraktiv för det brasilianska fotbollsförbundet (CBF). För CBF:s ordförande Ednaldo Rodrigues uppfyllde han alla kriterier.
Han var en toppklass mittfältare med VM-erfarenhet, vilket ofta är en fördel för en internationell tränare. Som assistent till Arrigo Sacchi med Italiens landslag under VM 1994 i USA har han turneringserfarenhet från ledarsidan. Med en extraordinär anpassningsförmåga har han format sig efter olika förhållanden så väl att han har vunnit ligatitlar i alla fem stora europeiska ligorna, plus en rad Champions League-segrar.
Målet: Bryta VM-förbannelsen
Brasilien har inte vunnit ett VM sedan 2002. Sedan dess har varje kampanj misslyckats så fort de möter ett europeiskt lag i utslagsspelen. Ancelotti ses som mannen som kan hjälpa dem över det hindret.
”Att ta in Carlo Ancelotti som förbundskapten för Brasilien är mer än ett strategiskt drag,” sade Rodrigues. ”Det är en deklaration till världen att vi är fast beslutna att återta vår position på toppen av prispallen.”
”Han är den bästa tränaren i historien, och nu är han med det bästa landslaget på planeten. Tillsammans kommer vi att skriva nya ärorika kapitel i brasiliansk fotboll.”
Utmaningar väntar omedelbart
Det första kapitlet kommer under tidspress. Brasilien måste kalla sina spelare denna vecka inför de kommande VM-kvalificeringsmatcherna borta mot Ecuador och hemma mot Paraguay, två av Sydamerikas formlag. Ancelotti tillträder formellt den 26 maj och måste snabbt komma upp i tempo inför matcherna den 5 och 10 juni. Därefter kan han förbereda sig i relativ lugn inför FIFA-datumen mot slutet av året.
Han har två stora fördelar. Den första är utvidgningen av VM. Brasilien ligger för närvarande på fjärde plats i Sydamerikas tabell, bara en poäng före Peru på sjätte plats. Med sex direkta kvalplatser och en play-off-plats från CONMEBOL är det trots allt svårt att föreställa sig att Brasilien inte skulle kvalificera sig.
Den andra fördelen är att Copa América 2025 har tagits bort från kalendern, vilket ger Ancelotti en lång period för att förbereda sig inför VM 2026. Han kommer att behöva tiden för att implementera sin spelmodell och filosofi i det brasilianska laget.
En plats i historieböckerna väntar
Om Ancelotti kan leda Brasilien till VM-titeln 2026 skulle det vara ett enastående prestationsrekord. Han skulle bli den första icke-brasilianska tränaren att leda landet till VM-guld, och det skulle utan tvekan befästa hans status som en av de största tränarna genom tiderna.
Med tanke på hans meritlista och brasilianarnas begåvning är möjligheterna goda att deras 24-åriga väntan på VM-guld kan komma att brytas. Efter flera års misslyckanden i VM hoppas nu fotbollsnationen att den italienska mästerklassen kan vara nyckeln till att återföra hegemoni till sambafotbollens förlovade land.
