Carlo Ancelotti uttryckte osäkerhet kring sin framtid som tränare för Real Madrid efter lagets uttåg ur Champions League i kvartsfinalen mot Arsenal på onsdagen. Den regerande mästaren föll med 2-1 på Santiago Bernabéu och 5-1 sammanlagt.
Hårda förluster ökar pressen
Bukayo Saka missade en straff i första halvlek men gav Arsenal ledningen i den 65:e minuten. Vinícius Júnior kvitterade två minuter senare efter ett misstag av William Saliba, innan Gabriel Martinelli säkrade segern för Arsenal med ett mål i tilläggstid.
På presskonferensen efter matchen fick Ancelotti frågan om detta kunde vara hans sista Champions League-match med Real Madrid, och svarade: ”Jag vet inte. Det kan hända att klubben bestämmer sig för att byta. Det kan ske i år, eller nästa år när mitt kontrakt tar slut. Det är inget problem. Den dag jag slutar här, det enda jag kan göra är att tacka denna klubb, det kan vara imorgon, om en månad, eller om ett år.”
Italienaren, vars kontrakt sträcker sig till 2026, har utsatts för kritik för lagets prestationsnivå denna säsong, inklusive två uppmärksammade förluster mot Barcelona, trots att laget fortfarande är med i kampen om La Liga-titeln och kommer att möta Barça i Copa del Rey-finalen.
Erkänner brister i lagets spel
Ancelotti medgav att Madrid, som förlorade stort med 3-0 i det första mötet på Emirates förra veckan, förtjänade att bli utslagna. Han påpekade dock att en straff som tilldelades Madrid i första halvlek för en tackling av Declan Rice på Kylian Mbappé, men som sedan drogs tillbaka efter VAR-kontroll, kunde ha förändrat matchens utgång.
”Arsenal var bättre än oss,” sa Ancelotti. ”Det var viktigt att få ett ögonblick, vilket kunde ha varit straffen som togs ifrån oss. Det kunde ha förändrat dynamiken i dubbelmötet. … När det gäller attityd gav laget idag allt. Men vi har inte alltid kunnat göra det. Jämfört med förra året har vi saknat viss kollektiv attityd.”
Spelarnas perspektiv
Målvakten Thibaut Courtois betonade att spelarna ”inte har några problem” med Ancelotti och insisterade på att ”det finns inga tvivel om tränaren.”
”Ibland måste man vara självkritisk,” sa Courtois till Movistar. ”Vi är ett lag, men ibland kanske vi måste spela mer som ett lag, och mindre som individer. Om de dubbelmarkerar Vini [Jr] eller Kylian är det två mot en. Det kan fungera en gång, men inte tre, fyra eller fem gånger.”
Courtois berömde Arsenals försvar men hävdade att Madrid saknade en ”naturlig centerforward” som Joselu, som gjorde två mål i lagets dramatiska semifinalseger över Bayern München förra säsongen innan han lämnade förra sommaren.
Fokus på återstående säsong
”Det är svårt att hitta utrymmen,” sa Courtois. ”Vi slog in många inlägg, men i år har vi inte en Joselu som vinner dessa dueller, som är en naturlig centerforward där framme. Vi måste se vad vi kan göra bättre. Det är mycket säsong kvar.”
Real Madrid möter Athletic Club i La Liga på söndag, och sedan Getafe i mitten av veckan, innan de spelar mot Barcelona i cupfinalen den 26 april. Trots Champions League-uttåget har laget fortfarande möjlighet att avsluta säsongen med två titlar.
