Brasiliens nya förbundskapten Carlo Ancelotti betonade på onsdagen att landslaget måste hjälpa Vinícius Júnior att återfinna den imponerande form han visat i Real Madrid. Uttalandet kom inför förbundskaptenens första match med Brasilien som spelas mot Ecuador i VM-kvalet på torsdag.
”Jag vet inte om han har varit på sin bästa nivå här, men han har tid att göra det han gör i Real Madrid,” sade Ancelotti till journalister. ”För oss är han en fundamental spelare. Vi måste arbeta för att säkerställa att han presterar på sin bästa nivå här.”
Vill se en balanserad laginsats
Ancelotti, som lett den spanska storklubben till flera titlar tillsammans med den brasilianska stjärnan, inklusive två Champions League-segrar och två LaLiga-titlar, framhöll att Vinícius unika förmåga att destabilisera motståndarnas försvar gör honom till en vital tillgång för landslaget.
Angående sin taktiska approach förklarade Ancelotti att han strävar efter att ställa upp ett kompakt och balanserat lag.
”Jag vill inte ha ett lag med en tydlig identitet. Vi måste försvara bra, oavsett om det är 4-3-3 eller 4-4-2. Vi måste försvara tillsammans och använda kreativitet med bollen,” förklarade han.
”Individuell kvalitet räcker inte idag; du måste kombinera det med attityd, driv och engagemang.”
Utmaningar med landslagsformen
Vinícius gjorde sin VM-debut i Qatar 2022 och har varit en ordinarie spelare under kvalificeringskampanjen för VM 2026. Trots detta har han haft svårt att hitta formen med landslaget och har inte levt upp till sina vanliga prestationer i Real Madrid.
Brasilien ligger för närvarande på fjärde plats i den sydamerikanska VM-kvalgruppen, medan deras motståndare Ecuador ligger på andra plats, bakom världsmästarna Argentina. De sex främsta lagen kvalificerar sig direkt till VM-slutspelet.
Lovord för ung talang
Förbundskaptenen avslöjade inte sin startelva för sin debut som tränare, men han hade lovord för 18-årige Estêvão, som lämnar Palmeiras för Chelsea och som har spåtts en lysande framtid med landslaget.
”Han har en speciell talang… han har karaktär, han är en bra person, han är ödmjuk och han verkar vara bra för mig, men med en ung spelare måste vi vara tålmodiga och försiktiga. Han har egenskaperna för att bli mycket viktig för landslagets framtid,” sade tränaren.
Viktiga matcher framöver
Efter matchen mot Ecuador kommer Brasilien att vara värd för Paraguay i São Paulo nästa vecka. Goda resultat i dessa matcher skulle kunna säkra en tidig plats i nästa års VM som spelas i USA, Mexiko och Kanada.
