Manchester Uniteds tränare Ruben Amorim försvarade sitt beslut att göra omfattande förändringar för att ställa upp klubbens någonsin yngsta laguppställning i Premier League i söndagens 4-3-förlust mot Brentford, med förklaringen att klubbens fokus helt ligger på Europa League-kampanjen.
United föll till en klubbrekordsnoterad 16:e Premier League-förlust med en startuppställning som hade en genomsnittsålder på endast 22 år. Laget förblir på 15:e plats medan segern stärkte Brentfords europeiska förhoppningar när de flyttade upp till nionde plats.
United kan inte längre sluta i den övre halvan av tabellen, men Amorim förklarade att han vilade sina seniorspelare inför torsdagens Europa League-semifinal, där de leder med 3-0 mot Athletic Bilbao.
Fokus på Europaspel
”Vi som klubb måste förstå att vi i detta ögonblick har ett stort ansvar. Vi måste förbereda en trupp för olika tävlingar,” sa Amorim i en intervju efter matchen.
”Jag har ingen tvekan om att vi spelar bättre. Så vi måste ta all kritik. Just nu förlorar vi matcher i Premier League. Vi kämpar för Europa League och torsdag är den viktigaste matchen för oss.”
”Det är bra för spelarna att alla får spela. Vi vill vara konkurrenskraftiga. Det är verkligen svårt, men vi gör vårt bästa.”
United har satsat allt på Europa League eftersom att vinna den tävlingen är deras enda chans att kvalificera sig för Champions League.
Inte redo för dubbla utmaningar
Amorim medgav dock att hans trupp ännu inte är redo att konkurrera nästa säsong.
”Vi är inte redo att spela Premier League konkurrenskraftigt och vara i Champions League, men vi behöver vinna och vi behöver vinna denna tävling för att ge något till våra fans,” tillade han.
”Sedan kommer vi att ha tid att förbereda laget för att hantera dessa två tävlingar.”
Mittfältaren Mason Mount, som gjorde sitt första mål för säsongen, sa att att vinna Europa League var det ”viktigaste” när säsongen närmar sig sitt slut.
”Säsongen vi har haft i Premier League är något vi behöver titta på rejält,” sa han. ”Men om vi kan ta oss till finalen och vinna den, är det ett positivt slut på säsongen.”
