Real Madrids tränare Xabi Alonso har uppmanat stjärnspelare som Vinícius Júnior och Kylian Mbappé att förbättra sitt arbete utan boll inför lagets avslutande gruppspelsmatch mot Salzburg i Club World Cup.
Real Madrid siktar på avancemang i Club World Cup
Med fyra poäng från två matcher – en 1-1-match mot Al Hilal och en 3-1-seger över Pachuca – har Real Madrid placerat sig i en stark position för att avancera till åttondelsfinal. Nästa match spelas mot Salzburg på torsdag på Lincoln Financial Field i Philadelphia.
”Vi måste alla försvara, alla elva spelare på planen måste vara involverade,” sa Alonso under en presskonferens på onsdagen. ”De måste förstå hur vi vill pressa, vi är alla involverade – Vini, Jude [Bellingham], Fede [Valverde], Kylian.”
Alonso fortsatte: ”Försvaret måste flytta upp, ju tätare vi är med utrymmet [mellan oss] desto bättre. Vi måste förbättra det. Vi arbetar med det, och Vini också.”
Kritik under föregående säsong
Vinícius och Mbappé mötte viss kritik under förra säsongen under Alonsos föregångare, Carlo Ancelotti, för deras insatser när laget inte hade bollen. Den nya tränaren verkar nu fokusera på att förbättra lagets kollektiva defensiva arbete.
Hög konkurrensnivå i turneringen
Alonso berömde konkurrensnivån i turneringen hittills, där sydamerikanska lag har konkurrerat väl mot europeiska motståndare.
”Det är bra för europeisk fotboll att se konkurrensnivån utanför,” sa Alonso. ”Man ser lag som man inte ser lika ofta, som är mycket bra, på en hög nivå. River [Plate], vi kommer att se dem mot Inter [på onsdag], brasilianarna också. I början [av turneringen] tittade vi alla på de europeiska lagen, men jag tror att detta är bra för fotbollen i allmänhet.”
Fokus på att vinna gruppen
Om Real Madrid toppar Grupp H kan de möta Manchester City – som de mötte i förra säsongens Champions League – i utslagsfasen, men Alonso förnekade att hans lag skulle ta hänsyn till detta mot Salzburg.
”Det är inte en bra idé att tänka på att inte vinna,” sa Alonso. ”Det är inte ett bra budskap för någon, att sätta ett mål som inte är tydligt. Uppenbarligen är jag inte blind, jag har sett lottningen, men vi kommer att spela för att vinna.”
Rodrygo fortfarande viktig för laget
Anfallaren Rodrygo var en oanvänd avbytare mot Pachuca, vilket gav bränsle åt spekulationer om hans framtid, men Alonso sa att han har varit nöjd med den brasilianska landslagsspelarens attityd.
”Han ser bra ut, entusiastisk,” sa Alonso. ”Häromdagen [mot Pachuca] var det ett tekniskt beslut men han är fortfarande viktig, han är en speciell spelare. Jag tror att han kommer att spela en viktig roll i Club World Cup.”
