Inter Miami CF:s huvudtränare Javier Mascherano bekräftade att både Jordi Alba och Lionel Messi kommer att vara tillgängliga för lagets andra gruppspelsmatch i klubblags-VM mot FC Porto på Mercedes-Benz Stadium i Atlanta.
Alba tillbaka efter skada
Alba återvänder till truppen nästan tre veckor efter att ha drabbats av en hamstringskada den 28 maj i en MLS-match mot Montreal. Han tvingades lämna planen i den 24:e minuten och har sedan dess följt Inter Miami från sidlinjen innan han äntligen kunde återförenas med laget för träning tidigare denna vecka.
”Den enda som blir tillgänglig för oss och som inte var med i förra matchen är Jordi Alba,” sa Mascherano. ”Resten är fortfarande inte tillgängliga. Jordi drabbades av en hamstringskada för tre veckor sedan så vi kommer att utvärdera vad som är bäst – om han startar eller kommer in som ersättare. Vi vet, men jag kommer inte att berätta det för er.”
Mascherano meddelade också att Messi tränade bra efter den inledande klubblags-VM-matchen mot Al Ahly, som slutade 0-0, och kommer att spela på torsdag. Samtidigt förblir Yannick Bright, Gonzalo Luján och David Ruiz otillgängliga på grund av skador.
Tro på lagets konkurrensförmåga
Trots de många skadorna hoppas Mascherano kunna bevisa att klubben kan tävla även mot de europeiska lagen i turneringen.
”Sanningen är att vi är fokuserade på morgondagens match,” sa Mascherano. ”Det är en match som varje spelare i vårt lag vill spela eftersom du möter och testar dig själv mot en motståndare som spelar i Europa, spelar i Champions League, som spelar i viktiga tävlingar. Vi gör det med förhoppningen om att kunna bevisa vad vi verkligen är värda också.”
Inspiration från andra överraskande resultat
Mascherano citerade de sydamerikanska lagens resultat och 1-1-matchen mellan Inter Milan och Monterrey på tisdagen som inspiration och bevis på att vilket lag som helst kan få resultat i tävlingen.
”Förutom två eller tre matcher, som Paris [Saint-Germain] mot Atlético [de Madrid] och Bayern [München] mot Auckland City, är resten mycket jämna matcher,” sa Mascherano. ”Vi såg det till och med igår i Dortmunds match mot Fluminense. Det fanns kanske stora förväntningar på att det skulle vara en stor skillnad mellan de europeiska lagen, och jag pratar inte ens om de sydamerikanska, för igår spelade Monterrey en mycket, mycket bra match mot Inter Milan, Europas tvåa.”
”Jag tror att det visar oss, kanske för lag som inte är vana att tävla på den här nivån och i den här typen av mästerskap, att fotboll är 11 mot 11 och det finns en boll, och när du har entusiasm, beslutsamhet, vilja och förtroende för det du gör, kan du tävla mot motståndare på högsta nivå. Det är ytterligare ett exempel för att gå in i matchen imorgon och lita på det vi gör och framför allt bevisa för oss själva. Jag tror det är vad sport handlar om.”
Real Madrids 1-1-match mot Al Hilal på onsdagseftermiddagen på Hard Rock Stadium i Miami gav ytterligare trovärdighet åt Mascheranos uttalande.
Efter matchen mot Porto på torsdag avslutar Miami gruppspelet i turneringen mot Palmeiras på måndag i Miami.
