Ajax är på randen till en historisk kollaps i Eredivisie efter att ha tappat en niopoängsledning på bara fem matcher. Efter att ha släppt in ett kvitteringsmål i den 99:e minuten mot Groningen på onsdagen, har PSV nu övertagit förstaplatsen inför säsongens sista omgång.
Dramatisk vändning i titelracet
Ajax var bara fem matcher från att säkra sin 37:e Eredivisie-titel när de ledde med nio poäng över PSV efter en 2-1-seger mot Willem II den 13 april. Sedan dess har laget genomgått ett historiskt ras i form – förlust mot Utrecht (0-4), oavgjort mot Sparta Rotterdam (1-1) och förlust mot NEC (0-3).
Under gårdagens match mot Groningen tog Ajax ledningen genom Anton Gaaeis mål i den 27:e minuten. Groningen kvitterade i den 52:a minuten genom Thom van Bergen, men Ajax återfick ledningen när inhopparen Wout Weghorst gjorde 2-1 i den 68:e minuten.
Trots att Groningen fick Luciano Valente utvisad i 93:e minuten efter en hård tackling på Jordan Henderson, lyckades hemmalaget kvittera i den 99:e minuten genom Thijmen Blokzijl. Efter slutsignalen utbröt ett bråk mellan spelarna från båda lagen.
Historiskt poängtapp
Enligt ESPN:s statistikgrupp har inget lag i de sju största europeiska ligorna tappat en niopoängsledning med fem matcher kvar sedan 1995-96. Den största kollaps som tidigare dokumenterats var Juventus 1999-2000, som tappade en niopoängsledning med åtta matcher kvar och förlorade ligan till Lazio med en poäng.
När situationen nu är vänd behöver Ajax att PSV tappar poäng mot Sparta Rotterdam på söndag, samtidigt som de själva måste besegra FC Twente för att undvika en plats i Eredivisies skamhörn.
Tabellsituation efter omgång 29
1. Ajax – 29 matcher – 73 poäng
2. PSV – 29 matcher – 64 poäng
Tabellsituation efter omgång 33
1. PSV – 33 matcher – 76 poäng
2. Ajax – 33 matcher – 75 poäng
Skilda reaktioner i lägren
Stämningen i de två klubbarna är naturligtvis väldigt olika. ”Det är mycket besvikande att vi inte längre har saker i egna händer,” sa Ajax-mittfältaren Davy Klaassen efter matchen.
Yttern Mika Godts tillade: ”Alla är förkrossade. Tränaren har försökt lyfta allas humör eftersom det fortfarande finns en match kvar som vi måste vinna.”
PSV har å andra sidan vunnit fyra matcher i rad. Efter deras 4-1-seger mot Heracles Almelo stannade både fans och spelare kvar på Philips Stadion och följde de sista minuterna av Ajax match på sina telefoner.
”Om du ligger nio poäng efter med fem matcher kvar är hoppet så litet,” erkände PSV-kaptenen Luuk de Jong. ”Och nu, att vara en poäng före med en match kvar – det är något du inte ens skulle våga drömma om. Det är otroligt.”
Ajax vägrar dock att ge upp, och huvudtränare Francesco Fariola förblir optimistisk: ”Jag sa för veckor sedan att det inte var över. Det är det fortfarande inte. Vi har en match kvar att spela – låt oss köra.”
